“Aquellos agricultores que trabajan más cerca del volcán tendrán ayuda económica hasta fin de año y también en 2022. Vamos a reconstruir el sector agrícola y lo vamos a hacer mejor que antes”, dijo el Ministro Saboto Caesar al canal de TV brasileño AgroMais.
Brasilia, 16 de junio de 2021 (IICA). San Vicente y las Granadinas se ha estado recuperando del fuerte impacto que tuvo en su sector agropecuario la erupción del volcán La Soufriere, en abril, pero aún necesita de la ayuda y la solidaridad de los países de las Américas y del resto del mundo.
Así lo dijo el ministro de Agricultura, Silvicultura, Pesca, Transformación Rural, Industria y Trabajo del país caribeño, Saboto Caesar, durante una entrevista con el canal de TV brasileño AgroMais.
“Es definitivamente un momento desafiante, con muchos cambios para nuestro pueblo y para nuestro sector agrícola, que es central para el país. Uno de los mayores impactos fue la caída excesiva de cenizas en áreas que se usan para la producción alimentaria. Algunas zonas dedicadas a la agricultura tuvieron pérdidas del 100% de su producción de vegetales”, afirmó el ministro.
Caesar sostuvo que el trabajo del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) fue de gran importancia para reclutar el apoyo de organizaciones y gobiernos en América Latina y el Caribe y agradeció las muestras de solidaridad recibidas.
El volcán tuvo su primera gran erupción el 9 de abril y desde entonces hubo otras 32 erupciones. Unas 30.000 personas tuvieron que ser evacuadas de sus viviendas, la mayoría de ellos agricultores, ya que las tierras más próximas al volcán se usan en su mayor parte para la producción agropecuaria. Hoy, la situación social todavía es delicada y las autoridades están preocupadas por la proximidad de la temporada de huracanes, que podría complicar aún más el escenario.
Si bien últimamente no se han sufrido nuevas erupciones, el ministro explicó que las cenizas se han depositado en las laderas de las montañas y, cada vez que hay lluvias importantes, son arrastradas por el agua hacia los valles y campos de cultivos, con lo que deterioran tierras que hasta ahora no habían sido afectadas.
“En el país –explicó Caesar- la agricultura está básicamente a cargo de pequeños productores que trabajan en un régimen familiar. Tenemos aproximadamente 8.000 agricultores y 1.500 pescadores registrados. Nuestro mayor orgullo es que, a pesar de que fue declarada la emergencia en seguridad alimentaria, pudimos igual producir suficiente cantidad de alimento para nuestra población y ya hemos reanudado la exportación a otras islas”.
Caesar explicó que su ministerio envió al Parlamento un proyecto de readecuación presupuestaria, a efectos de proporcionar ayuda económica a agricultores y pescadores para favorecer su recuperación. Además, el Estado compró alimentos a los productores que los tenían disponibles para distribuir a los afectados por la catástrofe y está empezando a distribuir semillas entre los agricultores a efectos de que puedan sembrar sus cultivos.
“Muchos agricultores –reconoció- perdieron sus cosechas. Estamos contratando tractores para ir a las diferentes comunidades y arar la tierra, con el fin de que se pueda sembrar nuevamente. Aquellos agricultores que trabajan más cerca del volcán tendrán ayuda económica hasta fin de año y también en 2022. Vamos a reconstruir el sector agrícola y lo vamos a hacer mejor que antes”.
El ministro también reconoció que los bosques de San Vicente y las Granadinas fueron afectados y que el país está recibiendo ayuda de gobiernos y organizaciones internacionales para restaurarlos.
Caesar dijo que, por el impacto de la caída de cenizas sobre los campos, hoy San Vicente y las Granadinas tiene vulnerabilidades en algunos cultivos importantes para la alimentación, como berenjenas, lechugas, pepinos, zanahorias, tomates.
En cambio, otros cultivos no se han visto afectados, al punto que ya se han vuelto a exportar, como jengibre, bananas, coco y cúrcuma. “Vamos a focalizarnos en aquellos cultivos en los que tenemos escasez –anunció- y, para aumentar la producción, vamos a incorporar a la agricultura a muchos jardines traseros de las viviendas”.
Agro América es un programa emitido por el canal brasileño de TV Agro Mais, del Grupo Bandeirantes de comunicación, cuya producción es fruto de una alianza con el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
La emisión presenta la actualidad del sector agropecuario y la ruralidad en los países miembros del IICA, con el objetivo de promover el intercambio de experiencias y una discusión sobre desafíos y oportunidades de América Latina y el Caribe en el área de desarrollo agropecuario y rural.
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