En su participación, Otero hizo hincapié en que América Latina enfrenta una realidad desafiante en términos de acceso y malnutrición, pero a pesar de ello se destaca como un pilar fundamental para la seguridad alimentaria y nutricional regional y global.
Ciudad de Panamá, 31 de enero de 2025 (IICA) – Los sistemas agroalimentarios de la región son claves para alimentar el mundo y deben estar en el centro de las estrategias de desarrollo regional por su interacción con la ciencia y la tecnología, afirmó el Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Manuel Otero, al participar en la primera edición del Foro Económico Internacional América Latina y el Caribe, celebrado en Ciudad de Panamá.
“¿Cómo retomar la senda del crecimiento?”, fue el título del encuentro, organizado por CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, inaugurado por el presidente panameño, José Raúl Mulino.
En una región que sigue atrapada en un ciclo de bajo crecimiento, alta informalidad y marcada desigualdad, el foro fue un punto de debate entre líderes de la industria, académicos, empresarios y autoridades gubernamentales e internacionales, quienes durante dos días expusieron ideas y acciones orientadas a fomentar el desarrollo económico sostenible.
En el foro participaron expositores de 15 países, líderes regionales y mundiales, entre ellos Santiago Peña, presidente de Paraguay; Mateo Renzi, ex primer ministro de Italia; Helle Thorning Schmidt, ex primera ministra de Dinamarca; Rebeca Grynspan, secretaria general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y Andrés Allamand, Secretario General Iberoamericano. También se escuchó un mensaje grabado de la Directora Gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva.
Durante su participación, Otero hizo hincapié en que América Latina enfrenta una realidad desafiante en términos de acceso y malnutrición, pero a pesar de ello se destaca como un pilar fundamental para la seguridad alimentaria y nutricional regional y global, gracias a su capacidad de producción, diversificación y liderazgo en el comercio internacional de alimentos.
“América Latina y el Caribe –afirmó- es esencial para garantizar la seguridad alimentaria mundial. Con una visión estratégica, basada en nuestras fortalezas y en la cooperación, podemos no solo superar los retos internos, sino también consolidar nuestra posición como motor de crecimiento y desarrollo para la región y el mundo”.
Subrayó, además, el papel de la ciencia y la tecnología como los activos más valiosos para revitalizar la agricultura y posicionarla como un pilar central en un nuevo camino de crecimiento económico y sostenibilidad.
Replantear el futuro
El encuentro se desarrolló en el Centro de Convenciones de Panamá y los participantes coincidieron en que la región está en un momento crítico para replantear su futuro y encaminarse hacia una economía en la que la productividad y el bienestar de toda la población vayan de la mano, en sintonía con sus recursos naturales y su población joven y vibrante.
En ese sentido, Otero se refirió al papel crucial que desempeñan los sistemas agroalimentarios en América Latina y el Caribe para el desarrollo de la región, ya que no solo garantizan la disponibilidad de alimentos, sino que también tienen un impacto significativo en la economía, el empleo, el comercio, la sostenibilidad ambiental y el bienestar social.
Explicó, en esa línea, que la producción no es el principal desafío, ya que la región produce un 28% más de las calorías mínimas necesarias. “El desafío –advirtió- radica en la distribución equitativa y el acceso a los alimentos. Además, es importante reconocer el papel del comercio en garantizar la disponibilidad de alimentos, movilizando productos desde países con excedentes hacia aquellos con déficit”.
Como expositor en el panel “La seguridad alimentaria como oportunidad para el crecimiento y el desarrollo de la región”, el Director General del IICA señaló que la combinación de biotecnología, bioeconomía, digitalización y cooperación internacional es la llave para transformar los sistemas agroalimentarios.
“Estas innovaciones –explicó- no solo aumentan la productividad agrícola, sino que también garantizan sostenibilidad, inclusión y resiliencia, asegurando que los pequeños agricultores no queden rezagados en este proceso de cambio”.
Al referirse a la biotecnología, sostuvo que América Latina ha sido pionera en la adopción de cultivos genéticamente modificados que han tenido impactos significativos en la productividad y el ambiente, ya que han permitido usar menos tierra, preservando bosques y ecosistemas frágiles. Enseguida se refirió a avances como la edición génica, que están transformando cultivos estratégicos, facilitando la producción de bioinsumos.
Además, explicó en detalle el trabajo del IICA como puente entre los desarrolladores de tecnología y los países, ayudando a identificar las tecnologías más apropiadas para cada contexto productivo.
Enseguida hizo un repaso del desarrollo en la región de la bioeconomía, que representa una frontera transformadora para los sistemas agroalimentarios, aprovechando la ciencia, la tecnología y la innovación, particularmente en entornos desafiantes.
El Director General del IICA compartió el panel “La Seguridad Alimentaria como Oportunidad para el Crecimiento y el Desarrollo de la Región” con Alicia Montalvo, Gerente de Acción Climática y Biodiversidad Positiva de la CAF; Susana Socolovsky, presidente de la Asociación Argentina de Tecnólogos de Alimentos, y Gonzalo Uriarte, Presidente de Alimentos y Bebidas de Chile (AB Chile), quien ofició como moderador.
Montalvo puso el énfasis en el impacto del cambio climático en el agro y en la necesidad de diseminar prosperidad en todas las cadenas del sector agrícola, incluyendo la mejora de las infraestructuras en la ruralidad, de modo que la visión de América Latina y el Caribe como “región solución” se extienda también hacia la paulatina disminución de la desigualdad.
Socolovsky, en tanto, puso el acento en la relevancia de la industria para la producción de alimentos seguros, inocuos y nutritivos, y su papel imprescindible en la preservación y en la disminución de desperdicios, y llamó a dejar atrás los ataques al sector de procesamiento.
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