Marzo 2026.- En el marco de las celebraciones por el 25º aniversario del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura – IICA, en Europa, hemos querido visibilizar a parte del equipo que ha hecho posible que la Oficina Permanente para Europa – OPE, desarrolle con éxito su misión.
En el 2001 nació esta Oficina en respuesta al interés de España de convertirse en Estado Asociado del IICA. Desde su origen, nuestro principal objetivo ha sido tejer alianzas entre los dos hemisferios; atender y promover las relaciones institucionales con España y la Unión Europea (UE); y motivar alianzas con socios estratégicos que den respuesta a las demandas de cooperación técnica que llegan desde los 34 estados miembro del Instituto.
Conversamos con el actual equipo de la Oficina, conformado por Soraya Villarroya Gordon, coordinadora; Amaia Azkorra Camargo, técnica en Alianzas Estratégicas; y Artemisa Cifuentes Quezada, encargada de Comunicaciones; para que nos contaran parte de su experiencia, y proyectos o acciones destacadas:
En la foto: El equipo de la OPE junto al Director General emérito del IICA, Dr. Manuel Otero.
Soraya Villarroya Gordon:
“Me sumé al IICA en el año 2008 y a lo largo de este periodo he podido constatar la importancia que España y la Unión Europea tienen para nuestra región. Todos los directores generales que han pasado por la institución han defendido la importancia estratégica de poder operar también hacia otras regiones del mundo siendo Europa una región de gran influencia para las Américas.
Uno de los hitos que recuerdo con más cariño fue la organización del Primer Encuentro de Socios del IICA en Europa organizando un evento en Casa América al que asistieron más de 70 socios para escuchar la conferencia de D. Cherlston Brathwhite, y el último fue la despedida a Manuel Otero en el MAPA donde más de 120 socios quisieron acompañarle tras 8 años al frente de la institución. Este lapso de tiempo constata que a lo largo de los años ha crecido el reconocimiento y el posicionamiento del Instituto como un organismo internacional referente para la cooperación técnica agrícola en ALC.
Entre los grandes logros que podríamos destacar cabe mencionar la concreción del acuerdo de sede con el Reino de España, lo que permite contar con personal local y seguir creciendo en el país; el lanzamiento del programa de pasantías que ha permitido ofrecer a jóvenes universitarios la experiencia de trabajar en el IICA, algunos de los cuales han pasado a ser personal del Instituto.
Pero sin duda, el valor más destacable de esta oficina es la extensa red de socios institucionales y las personas que hay detrás de estos que valoran muy positivamente al IICA y su interés por colaborar con un organismo como el nuestro. Sin estas personas, nada de lo que se hace en España, podría lograrse. Actualmente, contamos con un grupo de más de 39 socios estratégicos: centros de investigación, academia, instituciones públicas, empresas privadas, fundaciones, etc. todas ellas siempre están dispuestas a colaborar con nosotros. Sin duda el apoyo del MAPA brindando espacio para nuestras oficinas ha sido fundamental para poder crecer y trabajar en equipo.
Me gustaría finalizar con la importancia de acercar lazos hacia instituciones como la Comisión Europea, siendo uno de los principales donantes del Instituto con quiénes en los últimos años hemos avanzado de forma significativa promoviendo proyectos, diálogos y reuniones al más alto nivel tanto en Bruselas o Madrid como en nuestros países.”
Amaia Azkorra Camargo:
“Formo parte de la oficina del IICA en España desde 2021, donde he tenido la oportunidad de contribuir a iniciativas de impacto e interés.
Uno de los proyectos más enriquecedores ha sido la coordinación del Programa de Pasantías, que me ha permitido descubrir el enorme talento joven existente en las universidades españolas en ámbitos tan diversos como la arquitectura, las relaciones internacionales, el marketing o la biotecnología. Hasta ahora, 49 jóvenes han formado parte del Programa de Pasantías que impulsamos desde esta oficina.
Este compromiso con la formación también se refleja en el Programa de Becas IICA-UCO, que junto a mis compañeras hemos impulsado durante los últimos cinco años. Gracias a esta iniciativa, futuros líderes de la agricultura digital de América Latina y el Caribe pueden cursar el Máster en Transformación Digital del Sector Agroalimentario y Forestal (DigitalAgri) de la Universidad de Córdoba. Hasta ahora, 13 jóvenes profesionales latinoamericanos se han beneficiado de estas becas y hoy son agentes de cambio en sus países.
Asimismo, me gustaría destacar las exposiciones fotográficas que hemos desarrollado desde la oficina, y que han itinerado por Europa de la mano de socios clave como AECID, GIZ, la Comisión Europea o la Embajada de Brasil. Entre ellas, la exposición IICA y Vogue Brasil “Mujeres Rurales en las Américas: sembrando hoy la agricultura del futuro” y la muestra “Líderes de la Ruralidad”, realizada en colaboración con Bayer y CAF. Ambas han permitido visibilizar y amplificar las voces de mujeres rurales y líderes territoriales en grandes foros internacionales como la COP25 en Madrid, los European Development Days (EDD) en Bruselas, la Semana Verde en Berlín o la 4ª Conferencia Internacional sobre Financiación para el Desarrollo en Sevilla.
Trabajar en la oficina del IICA en España significa, para mí, formar parte de un espacio donde las ideas se transforman en oportunidades reales, donde el talento joven encuentra caminos para crecer y donde las voces rurales —especialmente las de mujeres y líderes comunitarios— son reconocidas y amplificadas en escenarios internacionales.”
Artemisa Cifuentes Quezada:
“Soy parte del IICA desde el 2019. Durante todos estos años hemos construido una relación de compañerismo y amistad con el equipo de la OPE que hace que el trabajo del día a día sea muy amable y satisfactorio.
Dentro de los proyectos en que hemos trabajado, destaco la preparación de las visitas oficiales del director general de IICA a España. A mí me ha tocado participar de 3 de estas giras y hemos logrado cerrar agendas muy nutridas y encuentros con importantes socios. A pesar de ser muy intenso y requerir de mucha energía, es un trabajo que hacemos con cariño y alegría, y donde también aprendemos mucho.
En relación con mi área, las comunicaciones, me ha satisfecho enormemente conocer las historias de vida de mujeres y hombres del campo. Sus experiencias son para mí un poderoso recordatorio del valor de los saberes y oficios ancestrales, el respeto por la tierra y sus ciclos, el amor por el entorno y la importancia del trabajo en comunidad. Asimismo, sus historias son también una advertencia sobre el enorme daño que estamos causando en nuestro planeta y un llamado a tomar acciones en este sentido.
Dentro de todas las historias que he conocido, y que hemos logrado posicionar en medios desde esta Oficina, destaco la de Lorena Valdez, una mujer afrodescendiente del Ecuador, que junto a otras mujeres fundó la Asociación de Mujeres Afroecuatorianas Timbiré en el Futuro (AMATIF), que ofrece talleres y capacitaciones para las mujeres de su comunidad.
Otra iniciativa que fue interesante conocer, y que muestra el potencial de tejer lazos de colaboración de esta Oficina y la gran capacidad de mejorar la vida de pequeños y medianos agricultores del IICA, fue un proyecto conjunto entre AECID, el IICA y el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Paraguay para apoyar el desarrollo de la producción orgánica y comercialización de plantas medicinales y aromáticas de ese país, una tradición heredada del pueblo guaraní y que para muchas familias es la base de su sustento.”
