San José, 14 de enero de 2026 (IICA) – La gestión de Manuel Otero al frente del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) permitió al organismo convertirse en el gran referente para respaldar las transformaciones del agro continental, y su sucesor, Muhammad Ibrahim, cuenta con el conocimiento y la experiencia para afianzar aún más esa posición, de modo de consolidar a las Américas como el territorio clave para la seguridad alimentaria global.
Así se manifestaron distintos y relevantes actores de la agricultura del continente, quienes hicieron un balance del recambio en la conducción del IICA que tendrá lugar en Costa Rica este jueves 15 de enero, cuando ante la presencia de altas autoridades de gobierno de unos 30 países y representantes de organismos internacionales, Otero traspasará el cargo de Director General del IICA al agrónomo de nacionalidad guyanesa.
El llamado al diálogo para la creación de consensos entre los países de las Américas, de enorme heterogeneidad; la defensa de las decisiones basadas en ciencia; la apuesta a la innovación y las nuevas tecnologías; el incremento de alianzas estratégicas, el desarrollo de puentes de trabajo conjunto con el sector privado fueron algunos de los aspectos destacados en la trayectoria reciente de una institución que se ha consolidado como una voz insoslayable de la agricultura constituida en parte de la solución a los desafíos globales.
Abbigale Loncke-Watson, emprendedora de Guyana que impulsa la independencia económica de las mujeres rurales, se mostró orgullosa de que un guyanés asuma la conducción de un organismo de la importancia del IICA.
“El IICA ha desempeñado durante mucho tiempo un papel fundamental en el fortalecimiento de los sistemas agrícolas del Caribe, impulsando la innovación, el desarrollo de capacidades y las prácticas que impactan directamente a los agricultores y las comunidades rurales. Espero que continúe su apoyo a los pequeños y medianos agricultores, fortalezca la agricultura resiliente e impulse políticas que empoderen a nuestros agricultores para competir, crecer y prosperar en un entorno global en constante cambio”, dijo Loncke-Watson, reconocida por el IICA como Líder de la Ruralidad de las Américas.
El científico Rattan Lal, embajador de Buena Voluntad del IICA y quien ha recibido el título Cátedra IICA de Ciencias del Suelo, señaló que está honrado por su relación con el Instituto: “Ser parte del IICA en estos últimos años ha sido trabajar en equipo a la vanguardia de la revolución agrícola. Con su altísimo nivel de conocimiento y penetración en el continente americano me ha dado la oportunidad de alcanzar audiencias muy amplias con mi mensaje sobre la importancia de la salud de los suelos”, dijo el académico, titular del Lal Carbon Center en la Universidad Estatal de Ohio.
Al reflexionar sobre el trabajo del IICA en los últimos años, Keithilin Caroo, Directora Ejecutiva de Helen’s Daughters, organización que trabaja para fortalecer a las mujeres agricultoras en el Caribe, la caracterizó “no solo una institución que apoya la agricultura y la seguridad alimentaria en nuestro hemisferio, sino un verdadero socio que camina de la mano con las organizaciones de base, los jóvenes y las comunidades cuya voz habitualmente no es escuchada”.
Caroo, primera Embajadora de Buena Voluntad afrocaribeña del IICA, señaló que su aspiración es que “el IICA mantenga la vista puesta en el futuro: atento a las circunstancias cambiantes de la agricultura, buscando nuevos actores e invirtiendo no solo en grupos consolidados, sino también en iniciativas emergentes de base que surgen en toda la región. Juntos, podemos seguir trazando un nuevo rumbo para la agricultura caribeña: uno resiliente, equitativo y audazmente innovador”.
El productor agrícola y embajador Kip Tom, líder mundial en temas del agronegocio y perteneciente a una familia dedicada a la agricultura desde hace ocho generaciones en los Estados Unidos, destacó al IICA como el único organismo internacional que es un aliado confiable y relevante de los países del continente para defender los intereses del agro.
Tom, vicepresidente de Política Agrícola del America First Policy Institute (AFPI) y ex embajador de Estados Unidos en Roma ante las agencias de la ONU para la alimentación y la agricultura, consideró que el desarrollo agropecuario es esencial para los países del continente americano y afirmó que el IICA es “un actor central para dar más poder a nuestros agricultores, fortalecer nuestros sistemas alimentarios y reducir nuestra dependencia de burocracias globales».
Héctor Huergo, destacado agrónomo y periodista argentino, dijo que “la gestión de Otero potenció la institución con un liderazgo acorde con los desafíos del momento. La agricultura de las Américas se convirtió, precisamente en estos años, en el baluarte de la seguridad alimentaria del planeta”.
También Embajador de Buena Voluntad del IICA, Huergo destacó que el IICA ha jugado un papel clave en el debate ambiental, “colocando sobre el tablero global una nueva narrativa sobre los sistemas de producción de alimentos y bioenergía. Tuve el privilegio de acompañarlo desde mi rol de comunicador en todos estos años”.
“No tengo dudas –agregó- de que Muhammad Ibrahim profundizará este sendero, sosteniendo la narrativa y la base en ciencia y tecnología en un contexto desafiante. La desaceleración del crecimiento de la productividad y la reaparición de plagas y enfermedades hacen fundamental su experiencia en la construcción de alianzas con diversos actores y la movilización de recursos financieros públicos y privados”.
Cooperación, políticas públicas y comercio
Diego Arias, Gerente de Agricultura y Alimentos del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, puso el acento en la gran transformación que ha experimentado la institución en los últimos años: “Hemos visto un IICA que ha fortalecido su capacidad de desarrollar proyectos y cooperación técnica en campo y también su liderazgo en el área de políticas públicas. En distintas crisis de precios de alimentos el rol del IICA ha sido muy importante. Estamos ansiosos de seguir trabajando con el nuevo Director General”.
Elsa Murano, ex subsecretaria de Agricultura de Estados Unidos y miembro del Consejo Asesor para la Transformación de los Sistemas Agroalimentarios (CATSA), hizo hincapié en rol del IICA para hacer más fluidas las relaciones comerciales en las Américas. “El Instituto ha sido clave para que naciones de América Latina y el Caribe pudieran cumplir las reglas impuestas por Estados Unidos para la importación de frutas y vegetales, lo que ha beneficiado muchísimo a todos”.
Otro líder de la ruralidad distinguido por el IICA, Daniel Bruno, maestro rural de la provincia argentina de Corrientes, expresó su reconocimiento: “Es mi deseo que en esta nueva etapa se fortalezcan los lazos entre los líderes de todo el continente para profundizar el intercambio de experiencias, saberes y conocimientos, ya que el fortalecimiento de la ruralidad y el arraigo es condición para la continuidad de la actividad agropecuaria y el sostenimiento de la seguridad alimentaria”, dijo.
El apoyo que viene dando el IICA a los agricultores caribeños fue destacado por Rosamund Benn, agricultora que ha impulsado a decenas de mujeres rurales en su país, Guyana, a procesar y comercializar sus cosechas para mejorar sus ingresos.
“Agricultores y procesadores nos hemos beneficiado en diferentes formas de la ayuda del IICA y eso ha sido muy bueno. Mi expectativa es que el respaldo continúe en los temas críticos para los pequeños productores caribeños, que son el acceso a los mercados, cómo obtener mejores rendimientos y cómo lidiar de la manera más eficiente con los eventos climáticos. Esperamos continuar trabajando con el IICA”, dijo Benn, quien recibió el premio “Alma de la Ruralidad” en 2023.
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