El Salvador busca recuperar el esplendor de su agricultura para ingresar en el camino del desarrollo económico y dar oportunidades a su población

Brasilia, 4 de agosto de 2021 (IICA). El Salvador busca recuperar su agricultura y volver a ser un referente regional en la producción de alimentos, como fue en la década de 1970, para sobre esa base apuntalar el desarrollo de su economía, explicó el ministro de Agricultura y Ganadería de El Salvador, David Martínez, en una entrevista con el programa de TV AgroAmérica, que se emite por el canal brasileño AgroMais.

“Somos un país pequeño, de aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados, pero estamos en una posición geográfica privilegiada y tenemos microclimas que nos ayudan a tener diferentes cultivos. En los años 70 éramos los mayores productores de café y teníamos la cosecha de granos básicos más grande de la región; también cultivábamos frutas y éramos el mayor exportador regional de melón. Pero todo eso se desgastó hasta llegar a una producción agrícola mucho menor”, explicó Martínez.
 
La decadencia de la agricultura ha tenido dramáticas consecuencias económicas, sociales y ambientales para el país centroamericano. “Tenemos casi tres millones de salvadoreños –contó el ministro- viviendo en los Estados Unidos por la falta de condiciones adecuadas en el sector rural. Por eso creamos un Plan Maestro de Rescate Agropecuario. Con la agricultura vamos a rescatar económicamente a nuestro país”.
 
El Plan fue definido por Martínez como “una brújula para visualizar a dónde queremos llevar la agricultura en los próximos diez años”. Aclaró, en ese sentido, que El Salvador no buscará generar nuevas tecnologías, sino “socializar la tecnología de otros países que ya han pasado por el camino que nosotros queremos pasar”.

Martínez visitó recientemente España y puso el ejemplo de Almería: “Era una provincia extremadamente pobre hace 40 años y hoy tiene una economía pujante gracias los cambios realizados sobre la base de tecnología, investigación, alianzas estratégicas y fortalecimiento del cooperativismo en el sector agropecuario”.
 
El ministro dijo que, desde el comienzo de la pandemia, el gobierno salvadoreño se focalizó en garantizar la seguridad alimentaria, pero aclaró que el país ya enfrentaba una situación de extrema vulnerabilidad desde antes de la irrupción del Covid-19: “Ya importábamos el 80% de los alimentos que consumimos y eso es trágico. Necesitamos convertirnos en una sociedad productiva a través del sector agropecuario, generando para los agricultores las condiciones adecuadas de crédito, asistencia técnica, uso tecnológico y fortalecimiento de las instituciones. Estamos aprendiendo de países amigos como España, Holanda, Brasil, Costa Rica o Guatemala. Con estas alianzas estratégicas vamos a dar pasos gigantes. No harán falta años para cambiar la realidad de la agricultura salvadoreña”.
 
El primer eje del Plan Maestro es la creación de un fideicomiso de 650 millones de dólares para dar créditos blandos a productores de granos básicos, hortalizas, frutas, pescado y carne. “La banca actual no puede atenderlos y terminan recurriendo a usureros que les cobran intereses extremadamente altos y hacen que la producción agrícola no sea rentable”, explicó Martínez.

Luego se prevé la creación de un segundo fideicomiso de 640 millones de dólares para el rescate del sector cafetalero. “El sabor y las variedades del café salvadoreño –dijo- son fabulosas. Queremos relanzar la agricultura cafetalera. No vamos a volver a ser los productores de café más grandes de la región, pero queremos llegar a dos millones de quintales anuales de producción. Así, habrá una inversión total de 1.290 millones de dólares en cuatro años para reactivar el sector agropecuario y generar dos millones de empleos, que atraigan a las nuevas generaciones e incluyan a las mujeres”.

El tercer eje, según explicó Martínez, será llevar la infraestructura en las zonas rurales a través de proyectos productivos, con escuelas, calles, iluminación pública, policía rural, bibliotecas, arte, educación e internet para las comunidades: “Con infraestructura buscaremos que los pobladores rurales dejen de emigrar a las ciudades y a Estados Unidos. Creando un lugar digno para vivir vamos a cambiar la realidad del país a través del sector agropecuario”.

El ministro también habló de la necesidad de fortalecer la policía rural. “El Salvador –afirmó- fue uno de los países más violentos en América Latina y el mundo. Parte del plan implica invertir 120 millones de dólares en la policía rural para garantizar la seguridad, frenar el ingreso de contrabando y crear una competencia justa”.

Además, Martínez contó que está trabajando en el fortalecimiento del Ministerio de Agricultura y Ganadería: “Vamos a hacer cambios radicales para enfocar los servicios hacia los objetivos del Plan Maestro. Tenemos cuatro instituciones independientes que vamos a modernizar: la Escuela Nacional Agropecuaria (ENA), el Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria (CENTA), el Instituto Salvadoreño de Transformación Agraria (ISTA), enfocado en el cooperativismo, y el Consejo Salvadoreño del Café”.

El ministro reveló que se creará un nuevo centro de investigación, a partir de la fusión del ENA y el CENTA, con la misión de formar técnicos, docentes y capacitar a los agricultores, a quienes se les entregarán kits tecnológicos, para “cambiar la agricultura de forma paulatina y ordenada”.

Además anunció que se realizará una reingeniería de los bancos estatales: “al Banco de Fomento Agropecuario lo vamos a convertir en una banca de desarrollo agropecuario, para dar créditos al sector”.

El ministro destacó el rol del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), en los planes de desarrollo agrícola de El Salvador: “El IICA es nuestro brazo técnico. Su experiencia y know-how es esencial, especialmente en ganadería y el sector cafetalero”.

El funcionario también anunció que se planea crear el primer instituto de investigación cafetalero en El Salvador: “Firmamos un préstamo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por 45 millones de dólares, de los cuales 10 van a ir a investigación”.

Martínez expresó su confianza en que el Plan Maestro “va a crear oportunidades y será un promotor de crecimiento económico. Nadie quiere irse de su casa. La gente migra cuando no tiene las condiciones adecuadas en su país. El salvadoreño prospera donde quiera que vaya. Los tres millones de salvadoreños que viven en Estados Unidos nos mandan entre 5.000 y 6.000 millones de dólares anuales en remesas. Los 1290 millones de dólares que invertiremos para la población rural ayudarán a parar la migración excesiva. Tenemos por delante un reto grandísimo”.

Agro América es un programa del canal brasileño de TV Agro Mais, del Grupo Bandeirantes de comunicación, fruto de una alianza con el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). La emisión presenta la actualidad del sector agropecuario y la ruralidad en los países miembros del IICA, con el objetivo de promover el intercambio de experiencias y una discusión sobre desafíos y oportunidades de América Latina y el Caribe en el área de desarrollo agropecuario y rural.

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