En Diálogos Regionales del Agua, países de América Latina y el Caribe rindieron cuenta de sus proyectos para hacer frente a crisis hídrica

San José, 12 de marzo de 2024 (IICA) - Además de producir alimentos, la agricultura puede convertirse en una productora de agua y varios países de América Latina y el Caribe ya han puesto en marcha políticas y proyectos en ese sentido, con el objetivo de contribuir a paliar la crisis hídrica, dijeron altos funcionarios y representantes de organismos internacionales reunidos en la sede central del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

Los detalles de las acciones que se están llevando adelante en la región para afrontar la problemática del acceso al agua fueron contados durante un panel de alto nivel desarrollado en el marco de la IV edición de los Diálogos Regionales del Agua en América Latina y el Caribe, organizados por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el IICA.

Una de las metas de estos Diálogos es llevar un mensaje regional de América Latina y el Caribe al próximo Foro Mundial del Agua que se realizará entre el 18 y 25 de mayo en Bali, Indonesia. Se trata del mayor evento mundial sobre agua, que este año se desarrollará bajo el lema “Agua para la prosperidad compartida”.

En el contexto de los Diálogos, un espacio de tres días de actividades orientadas a promover innovaciones y movilizar la cooperación y el financiamiento para afrontar la crisis del agua, la sesión titulada Agua, Agricultura y Ecosistemas fue coorganizada por la CEPAL y el IICA junto a FAO. Se refirió a los caminos para mejorar las capacidades y condiciones de los países para realizar una gestión del recurso hídrico ordenada, sostenible, competitiva e inclusiva, alineada a los desafíos agrícolas y ecosistémicos de la región.

El orador principal fue Manuel Otero y en el panel de alto nivel participaron Víctor Carvajal Porras, Ministro de Agricultura y Ganadería de Costa Rica; Laura Suazo, Secretaria de Estado de Agricultura y Ganadería de Honduras; Renata Bueno Miranda, Secretaria de Innovación, Desarrollo Sostenible, Riego y Cooperativismo del Ministerio de Agricultura de Brasil; Nick Kenner Estrada Orozco, Viceministro de Desarrollo Económico Rural de Guatemala; Rossana Polastri, Directora Regional de la División de América Latina y el Caribe del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola; Franz Rojas, Director de Agua y Saneamiento de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe; y Mario Lubetkin, Representante para América Latina y el Caribe de FAO.

La presentación la realizó Carlos de Miguel, Jefe de la Unidad de Políticas para el Desarrollo Sostenible, mientras que la moderación y cierre estuvo a cargo de Mónica Rodrigues, Oficial de Asuntos Económicos de la División de Desarrollo Agrícola de CEPAL.

Tecnologías innovadoras para el agua 

“La agricultura de nuestra región, además se producir alimentos, puede ser una gran productora de agua, para lo cual tenemos que recurrir a tecnologías absolutamente innovadoras”, dijo Otero.

“Es impostergable que las nuevas tecnologías se orienten a fortalecer la transformación de los sistemas agroalimentarios y el uso del agua es un tema fundamental”, agregó Otero, quien admitió que la eficiencia del uso en América Latina y el Caribe es baja y eso debe ser corregido de manera urgente a través de la colaboración público-privada.

“Creemos que cuando hablamos de crisis del agua y de la poca disponibilidad del recurso hídrico vemos al sector agropecuario como un actor indispensable para buscar una solución”, afirmó, por su lado, Carvajal Porras, quien contó los proyectos que se ejecutan en Costa Rica vinculados a riego y reservorios, para llevar agua a agricultores que tienen poca disponibilidad.

También Laura Suazo se refirió a la importancia del riego y contó que en Honduras se está trabajando en un plan nacional maestro que busca extender en el territorio las experiencias positivas de algunos distritos.

“A partir de una nueva política de Estado para el sector agroalimentario para los siguientes 20 años, hemos reconocido que el riego es fundamental y estamos elaborando ya la base de lo que será una propuesta de ley para que del presupuesto nacional se destine una parte cada año para este fin”, reveló.

Renata Bueno Miranda contó cómo Brasil en pocos años se convirtió en una gran potencial mundial en la producción de alimentos: “Cambiamos nuestra situación porque había suelos ácidos de baja fertilidad. Tuvimos que transformar esos suelos y la lección es que es fundamental que todos los países valoren la ciencia local y compartan los conocimientos que han desarrollado, porque a partir de ellos se transforman realidades”. La funcionaria brasileña también dio detalles de los resultados del Plan ABC de agricultura de bajo carbono.

En Guatemala, en la segunda semana de abril se va a lanzar la política nacional de riego con la construcción de infraestructura para 45.000 hectáreas, anticipó Nick Kenner Estrada Orozco. “Consideramos ahora que es momento de invertir en los campesinos y campesinas y para ahí van destinados nuestros recursos. El riego y el acceso al agua son temas de justicia social y no nos interesa el costo; necesitamos llegar con infraestructura a los pueblos indígenas”, afirmó.

Rossana Polastri contó el trabajo que viene realizado el FIDA en el Corredor Seco Centroamericano: “Venimos trabajando muy bien en el tema de gestión hídrica y acceso al agua. Tenemos que hacerlo de forma acelerada, ya que con el cambio climático los desafíos son grandes”.

Mario Lubetkin, a su turno, hizo hincapié en que “el agua es uno de los recursos más valiosos del mundo y es una base esencial para la agricultura. Más del 95% de los alimentos se producen en la tierra a través del uso de los suelos y del agua”.

Franz Rojas dijo que solo un tercio de las tierras irrigables están siendo irrigadas actualmente en la región y que mejorar esa proporción requiere de una serie de políticas. “Es crucial –afirmó- el posicionamiento en la agenda pública del tema de agua y agricultura. En la CAF vamos a aprobar 4.000 mil millones de dólares en iniciativas de agua; para conseguir que el agua siga siendo ese motor del desarrollo sostenible necesitamos una buena planificación y buena gobernanza”.

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