Turrialba, Costa Rica, 2 de junio 2025 – Más de 20 jóvenes y mujeres rurales del Caribe Oriental realizaron una gira de estudios por Costa Rica al Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), donde se capacitaron en buenas prácticas productivas y nuevas tecnologías aplicadas al agro.
El viaje, en el que participaron ministros encargados del sector agropecuario de la región, fue organizado por la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO) en conjunto con el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). Ambas instituciones vienen profundizando su cooperación para mejorar la productividad y favorecer el bienestar de las comunidades rurales en islas altamente vulnerables a eventos climáticos extremos.
El CATIE, centro académico de referencia en América Latina y el Caribe para la innovación y el desarrollo sostenible en temas relacionados con agricultura, está ubicado en Turrialba, provincia de Cartago. Es una institución líder en el manejo integrado de la agricultura y los recursos naturales para el abordaje de los desafíos mundiales y tiene una estrecha relación histórica con el IICA.
“Esto es apenas el comienzo de nuestra relación de trabajo orientada a fortalecer la agricultura de sus países. Aquí realizamos investigación y desarrollo sobre los cultivos tropicales que están extendidos en el Caribe”, dijo el Director General del CATIE, Luis Pocasangre Enamorado, al recibir a los visitantes.
La OECO es una agrupación de doce islas del Caribe Oriental y seis de sus miembros fundadores son también miembros del IICA: Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Granada, Dominica, Antigua y Barbuda y San Cristóbal y Nieves. La organización está compuesta por naciones insulares, que en los últimos años han recibido del IICA asistencia técnica y financiera para mejorar su productividad, resiliencia y sostenibilidad.
La misión comenzó con dos días de actividades en la sede central del IICA, en San José, con la participación del Director General, Manuel Otero y luego los visitantes viajaron al CATIE.
Los jóvenes y mujeres rurales -provenientes de Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Anguila, Islas Vírgenes Británicas y Montserrat- fueron acompañados por el Director General de la OECO, Didacus Jules; el Ministro de Agricultura, Pesca, Seguridad Alimentaria y Desarrollo Rural de Santa Lucía, Alfred Prospere; el ministro de Desarrollo Económico, Planeamiento, Agricultura, Tierras, Forestación, Recursos Marinos y Cooperativas de Granada, Lennox Andrews; el secretario permanente del Ministerio de Agricultura, Tierras, Pesca y Economía Azul de Antigua y Barbuda, Walter Christopher; el secretario permanente del Ministerio de Agricultura, Pesca y Recursos Marinos de San Cristóbal y Nieves, Miguel Flemming y el secretario parlamentario de Agricultura, Tierras, Vivienda, Ambiente, Asuntos de Juventud y Deportes de Montserrat, Dwayne Hixon.
Café, cacao y banano
Los jóvenes recorrieron la colección internacional de café del CATIE, creada en 1949 y que se extiende por 12 hectáreas. Es la cuarta colección más grande del mundo y la segunda del continente. Posee una enorme diversidad de variedades de café arábica, la principal especie de café del mundo.
También recorrieron la valiosa colección de cacao, que garantiza la preservación de la mayor diversidad genética de la especie de la región. Fue creada hace más de 80 años y es un tesoro invaluable para la conservación, investigación, mejoramiento genético y distribución de materiales en beneficio de la comunidad de familias productoras, la academia y la industria chocolatera mundial.
En el CATIE, explicó Pocasangre Enamorado, se han desarrollado variedades de cacao que han aumentado ocho veces la productividad (llevándola a más de 2,000 kilos por hectárea por año) y que han conseguido resistencia a las enfermedades más extendidas, en beneficio de los agricultores.
Los jóvenes y mujeres rurales caribeños conocieron además las plantaciones de banano convencional y banano sin pesticidas, donde se los instruyó sobre métodos de prevención de la enfermedad Fusarium Raza Tropical (R4T), que ya ha sido detectada en el continente y es una amenaza a la seguridad alimentaria y los ingresos de los agricultores.
El Director General del CATIE mostró la infraestructura, simple y económica, que existe en las plantaciones para la desinfección, que previenen la transmisión de la enfermedad. “Es fundamental que los agricultores del Caribe, a través del sencillo método de la desinfección, eviten el ingreso de la R4T, porque una vez que ingresa es imposible de erradicar. Es el mensaje que tienen que diseminar cuando vuelvan a sus países”, enfatizó Pocasangre Enamorado.
Tierras y financiamiento
Heather Moise, joven agricultora de Santa Lucía, contó que viene de una familia rural: su padre tenía una plantación de bananas y sus abuelos cultivaban caña de azúcar: “Este encuentro es muy importante para entrar en contacto y trabajar en red con agricultores de otros países del Caribe y también de Costa Rica. He aprendido mucho sobre cultivos como el cacao y la piña”.
Para Moise, los dos más grandes obstáculos que enfrentan los agricultores en el Caribe son el acceso a la tierra y el financiamiento.
“Veo que muchos jóvenes en mi país empiezan a acercarse más a los temas alimentarios. Hoy veo un mayor interés tanto en la agricultura, como en diferentes aspectos de la ganadería y en el procesamiento de las materias primas”, dijo Lindell Daniel, quien hace agricultura hidropónica en Granada.
“Sabía que la agricultura era mi destino, porque mi padre es un productor muy conocido en Granada. Entonces, desde mi juventud empecé con mi propio trabajo y me interesé en la hidroponía”, agregó.
“Cultivo flores comestibles, y tengo una nueva iniciativa que planeo emprender. Estoy muy agradecido por la oportunidad y agradezco ver nuevas perspectivas en lo que respecta a la agricultura”, comentó Jaivaughn Richardson, de Anguila.
“En Anguila -añadió- no hay muchos agricultores. Y los que se dedican a la actividad, utilizan principalmente técnicas tradicionales. Con solo visitar Costa Rica, pude conocer nuevas iniciativas que se pueden emprender en Anguila. Para atraer a los jóvenes a la agricultura es clave el acceso al financiamiento y la educación”.
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