Muhammad Ibrahim, Director General del IICA.
San José, 18 de febrero de 2026 (IICA). El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Fundación CRUSA presentaron los avances y resultados del proyecto “De Turrialba a la Mesa”, una iniciativa orientada al fortalecimiento de la cadena productiva del Queso Turrialba con Denominación de Origen, el único queso en Costa Rica y el resto Centroamérica que cuenta con esta distinción.
El proyecto, que se implementa desde 2024, tiene como objetivo habilitar la adopción de buenas prácticas productivas, empresariales y ambientales en fincas y plantas procesadoras de leche y Queso Turrialba que cuentan con certificación o se encuentran en proceso de obtenerla, con el fin de mejorar su gestión productiva y su acceso a mercados.
La iniciativa trabaja directamente con 26 fincas, 8 plantas procesadoras de lácteos y organizaciones locales en Santa Cruz de Turrialba (a unos 55 km al este de San José) para impulsar la adopción de buenas prácticas productivas, empresariales y ambientales a partir de diagnósticos individualizados y planes de mejora diseñados según la realidad de cada unidad productiva.
De Turrialba a la Mesa ha generado resultados concretos en el fortalecimiento productivo, ambiental y organizativo de las fincas vinculadas al Queso Turrialba con denominación de origen. A través de los planes de mejora personalizados, 18 fincas alcanzaron niveles de cumplimiento iguales o superiores al 80% y seis superaron las metas inicialmente establecidas, respaldadas por una inversión superior a 40 millones de colones (unos USD 80 000) en infraestructura productiva, gestión ambiental y mejoras operativas.
Byron Salas, Director Ejecutivo de Fundación CRUSA.
La iniciativa también avanzó en la trazabilidad y la sostenibilidad del sistema productivo local, con la identificación y registro de 900 animales en el Sistema Nacional de Trazabilidad Bovina, la oficialización de técnicos del territorio ante el Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) y el mapeo geoespacial de más de 200 hectáreas destinadas a producción ganadera, uso forestal y cultivos complementarios.
Estos esfuerzos se tradujeron en una mejor planificación del uso del suelo, la optimización de potreros en ocho fincas y el fortalecimiento de las condiciones necesarias para acceder y mantener la Denominación de Origen, consolidando un modelo productivo con mayor valor agregado y proyección de largo plazo.
Este proyectopone en primer plano a las personas y el origen de los alimentos. De Turrialba a la Mesa se ha convertido, para los productores de queso, en una herramienta clave para fortalecer su actividad y darle proyección a largo plazo.
“Llevo más de 40 años produciendo leche y queso en Santa Cruz de Turrialba. Es una actividad familiar que comenzó con mi abuelo y que hoy seguimos impulsando con la mirada puesta en que tenga continuidad y futuro”, señaló Óscar Gamboa, productor de la planta Lácteos La Esperanza.
Gamboa destacó que la iniciativa ha generado cambios concretos en su quehacer productivo. “El proyecto nos ayudó a ordenarnos, mejorar los procesos, cumplir con los requisitos sanitarios y abrir oportunidades para acceder a mejores mercados. Hoy producimos con más calidad y con mayor seguridad para seguir adelante”.
Óscar Gamboa, productor de planta Lácteos La Esperanza, en Santa Cruz, de Turrialba de Costa Rica.
Acompañamiento institucional
Los resultados y aprendizajes del proyecto fueron presentados en el evento “Innovación, Sostenibilidad y Agrocadenas: El modelo del Queso Turrialba con Denominación de Origen”, en la sede central del IICA en Vásquez de Coronado, San José.
Durante el encuentro, autoridades del IICA y CRUSA destacaron el valor estratégico del proyecto De Turrialba a la Mesa como un modelo de innovación territorial que fortalece la competitividad, la sostenibilidad y el reconocimiento del Queso Turrialba con Denominación de Origen.
Muhammad Ibrahim, Director General del IICA, resaltó que “Turrialba y Santa Cruz, en Costa Rica, tienen un significado especial para mí, no solo por haber vivido aquí durante muchos años, sino porque representan un referente en modelos de producción lechera que hoy incorporan valor agregado, diferenciación por origen y una visión clara de sostenibilidad”.
Ibrahim añadió que la experiencia del Queso Turrialba con Denominación de Origen ha despertado interés más allá del país. “En los últimos años hemos traído visitantes de varios países del Caribe para conocer este modelo productivo, porque ofrece aprendizajes valiosos que pueden adaptarse y escalarse a otros territorios”, afirmó.
Por su parte, Byron Salas, Director Ejecutivo de la Fundación CRUSA, puso énfasis en que el queso Turrialba con denominación de origen no es solo un producto tradicional, sino que es patrimonio cultural, economía local y una oportunidad real de diferenciación en mercados cada vez más exigentes. “Por eso, este proyecto pone en el centro a las personas productoras, su conocimiento y su vínculo con el territorio”, puntualizó.
“Este no es un programa aislado ni asistencialista. Es un modelo integral que combina diagnósticos y planes de mejora personalizados, acompañamiento técnico continuo, fortalecimiento empresarial y asociativo, gestión ambiental, innovación, acceso a mercados y comunicación estratégica. Aquí no hablamos solo de capacitaciones, hablamos de cambios reales en la forma de producir, gestionar y comercializar”, enfatizó Salas.
De Turrialba a la Mesa ha generado resultados concretos en el fortalecimiento productivo, ambiental y organizativo de las fincas vinculadas al Queso Turrialba con denominación de origen.
El encuentro también reunió a productores, representantes de cámaras, organismos de cooperación y técnicos de instituciones vinculadas con el sector, con el fin de analizar la replicabilidad del modelo en otras agrocadenas y regiones del país.
Con el proyecto De Turrialba a la Mesa, el IICA y CRUSA impulsan un modelo de intervención orientado al fortalecimiento de la cadena del Queso Turrialba con Denominación de Origen y a la generación de aprendizajes aplicables a otras agrocadenas.
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