El IICA y la Unión Europea firman un acuerdo de cooperación por 8.6 millones de euros para fortalecer las instituciones que trabajan en beneficio de la seguridad alimentaria en el Caribe.
Georgetown, Guyana, marzo 2013 (IICA). El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Unión Europea (UE) firmaron el pasado 15 de marzo un acuerdo de contribución de 8.6 millones de euros para liderar y coordinar un programa regional de seguridad alimentaria en el Caribe durante cuatro años.
Los países beneficiarios son los miembros del CARIFORUM: Antigua y Barbuda, Barbados, Belice, Dominica, República Dominicana, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Bahamas y Trinidad y Tobago.
Esta iniciativa se enmarca en el décimo Fondo Europeo de Desarrollo (FED) de la UE para los países de África, Caribe y Pacífico (ACP). El FED es el instrumento principal de ayuda comunitaria a la cooperación al desarrollo prestada a los países ACP, está compuesto de varios componentes, principalmente subvenciones, capitales de riesgo y préstamos al sector privado.
La firma del acuerdo tuvo lugar en la delegación de la UE en Georgetown. Asistieron el Presidente de Guyana, Donald Ramotar; el Jefe de la Delegación de la UE en Guyana, Robert Kopecky; el Secretario General de CARICOM, Irwin La Rocque, y el Representante del IICA en Trinidad y Tobago, Gregg Rawlins.
El IICA será el organismo ejecutor del programa, en colaboración con el Instituto Agrícola de Investigación y Desarrollo del Caribe (CARDI, por sus siglas en inglés) y la Secretaría de CARICOM, que serán los actores responsables de la dirección técnica y ejecución.
El objetivo del programa es fortalecer las políticas y programas de incentivos para los pequeños productores agrícolas de la región, que son la mayoría. También persigue mejorar la seguridad alimentaria a nivel regional, nacional y local mediante el aumento de la producción y la productividad de productos agrícolas seleccionados, así como mejorar la capacidad de las instituciones regionales de agricultura.
En la ejecución del programa hay un componente dirigido a las mujeres y los jóvenes, ya que estos grupos han sido identificados como fundamentales para la sostenibilidad del sector.
En este proceso participarán Ministerios de Agricultura, instituciones agrícolas educativas del CARIFORUM; la red de agricultores del Caribe (CaFAN), que será el socio principal para el compromiso con los grupos de interés de los pequeños agricultores; la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD), la Asociación Caribeña de Agronegocios (CABA), asociaciones nacionales de la agroindustria, autoridades locales y organizaciones no gubernamentales.
Según el Jefe de la Delegación de la UE en Guyana, Robert Kopecky, la región del Caribe se enfrenta a retos derivados del cambio climático, los desastres naturales, los precios de los alimentos, los pequeños mercados internos y la fiabilidad en un unos pocos productos básicos de exportación. Por ello, la promoción y el desarrollo de la pequeña agricultura permitirán una mayor integración local, nacional, regional y en los mercados globales.
Para Kopecky, el IICA fue seleccionado para implementar este sistema en nombre de los países del CARIFORUM, ya que es reconocida como una de las principales organizaciones dedicadas a la agricultura, tanto a nivel técnico como de la comunidad.
Agregó que este acuerdo podría ser considerado único por varias razones, pues se trata de un programa multidimensional que pretende abordar la interconexión entre políticas y cuestiones técnicas relacionadas con la investigación aplicada, la tecnología y la innovación, así como el desarrollo de los mercados, todo para centrarse en los pequeños productores.
Según el Director de Gestión e Integración Regional del IICA, Diego Montenegro, este programa encaja perfectamente con el Plan de Mediano Plazo del Instituto 2010-2014, en concreto con dos de sus objetivos estratégicos: mejorar la productividad y la competitividad del sector agrícola y mejorar la contribución de la agricultura a la seguridad alimentaria.
La concesión de este Acuerdo de Contribución por parte de la UE al IICA se da gracias a que el Instituto cumple satisfactoriamente con los requisitos de la evaluación Four Pillar Assesmentde la UE.
El Four Pillar Assesment se basa en una evaluación exhaustiva de los parámetros de contabilidad, auditoría, control interno y normas de contratación pública del IICA. Un informe emitido en el 2009 acreditó a la Oficinas del IICA para suscribir Acuerdos de Contribución con las Delegaciones de la UE.
Gracias al Four Pillar Assesment, desde el 2009 la UE y el IICA trabajan de forma más estrecha que nunca y han fortalecido sus relaciones a través de la firma de otros acuerdos de contribución en Haití y Belice.
Para el IICA, trabajar con socios estratégicos como la UE es un principio institucional para lograr mayor impacto, como indica el Plan Estratégico 2010-2020: “Impulsará la conformación de alianzas y el trabajar juntos en las relaciones de cooperación con socios estratégicos en los ámbitos nacional, regional y hemisférico, articulando y desarrollando redes de vinculación temática”.
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diego.montenegro@iica.int
