La enfermedad del banano es una amenaza para la seguridad alimentaria mundial y pone en riesgo los ingresos de millones de pequeños productores en el mundo.
Ciudad de Panamá, 19 de septiembre de 2024 (IICA) – La Alianza Global contra el Fusarium R4T, que reúne a los más importantes actores del sector del banano con el objetivo de contener el avance de una enfermedad que amenaza la supervivencia del cultivo, recibió un fuerte respaldo del Banco Mundial, organismo que constituye una de las más importantes fuentes de financiamiento para proyectos en países en desarrollo.
Con la presencia de asociaciones de productores, compañías que representan a toda la cadena del banano, investigadores y autoridades del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Comité Ejecutivo de la Alianza mantuvo una extensa reunión de trabajo con delegados del Banco Mundial y la Corporación Financiera Internacional (IFC).
Los funcionarios de estas dos instituciones multilaterales recibieron un detallado estado de situación del avance de la enfermedad en el mundo, se interiorizaron del esfuerzo conjunto que se viene haciendo en el marco de la Alianza y propusieron distintos caminos para apoyar su tarea.
La enfermedad del banano es una amenaza para la seguridad alimentaria mundial y pone en riesgo los ingresos de millones de pequeños productores en el mundo.
La cepa raza 4 tropical (R4T) del hongo Fusarium es un mal para el que hoy no existe ningún tratamiento y es el mayor peligro en más de medio siglo para un cultivo que resulta especialmente importante para las poblaciones vulnerables, que obtienen del banano hasta la cuarta parte de las calorías que ingieren diariamente.
La R4T se originó en Asia pero ha ido desplazándose hacia el oeste y ya ha sido detectada en tres países de América Latina: Colombia, Perú y Venezuela.
La reunión se realizó en la oficina del IICA en Panamá y contó con la participación presencial o virtual de representantes de diversas compañías, entre ellas Bayer y Fyffes, el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), la Corporación Bananera Nacional (CORBANA) de Costa Rica, la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), la Asociación de Bananeros de Colombia (AUGURA), la Universidad de Queensland (Australia) y la Universidad de Wageningen (Países Bajos).
En la apertura se leyó un mensaje de apoyo a la labor de la Alianza de parte del Ministro de Desarrollo Agropecuario de Panamá, Roberto Linares, quien subrayó la importancia económica y social que el cultivo del banano tiene para su país y países vecinos.
Proyecto piloto
La Alianza Global contra el Fusarium R4T fue establecida en el 2021 por el IICA, que ejerce la secretaría técnica. En nombre del IICA participaron en el encuentro el Director General del Instituto, Manuel Otero; y el secretario ejecutivo de la Alianza, Gabriel Rodríguez, quien señaló que el resultado fue altamente satisfactorio y que el comité ejecutivo determinará ahora los pasos a seguir.
Rodríguez afirmó que existe una posibilidad concreta de apoyo del Banco Mundial a la tarea de la Alianza y debe definirse de qué manera se instrumenta. “La idea –explicó- es comenzar con un proyecto piloto en Ecuador, que es el primer exportador de banano del mundo. El foco va a ser el desarrollo de variedades que aún están en prueba, la capacitación y el apoyo a pequeños productores, el diseño de sistemas de bioseguridad para las unidades productivos, estudios de sanidad vegetal y el involucramiento de la alianza con los gobiernos”.
“La voluntad expresara por el Banco Mundial demuestra la confianza hacia la tarea de la Alianza, en la que participan todos los actores importantes del sector banano”, dijo Rodríguez.
“Somos totalmente conscientes de que la enfermedad es una seria amenaza a la viabilidad de la industria bananera. Esta situación requiere de la acción colectiva; de lo contrario seguirá expandiéndose porque el hongo es extremadamente resistente. Lo que está en juego es el futuro de millones de pequeños productores”, afirmó, por su lado, Otero.
Al referirse a las posibilidades de apoyo financiero para la Alianza Global contra el Fusarium R4T, Christopher Ian Brett, Especialista Jefe en Agricultura del Banco Mundial, señaló que el portafolio de inversiones de la institución en el sector, durante 2023, fue de 4.000 millones de dólares en 247 proyectos.
Reveló que el Banco Mundial dio apoyo directo a pequeños productores y cooperativas en Honduras y Jamaica, apoyó la producción de bienes públicos y servicios en el sector agroalimentario de Argentina y brindó apoyo para el diseño de políticas públicas en Brasil.
Resultados
Durante la reunión se rindieron cuentas de los resultados alcanzados por la Alianza hasta ahora, en cuatro líneas de trabajo: prevención y capacitación, cultivo y genética de variedades resistentes, métodos de control y políticas y apoyo. Toda la información recabada por los distintos miembros de la Alianza es compartida con el resto.
Se dieron detalles, en ese sentido, de los avances en cuanto al descubrimiento de los genes responsables de la resistencia al R4T, del diseño de métodos de producción innovadores incluyendo el uso de fertilización del suelo y funguicidas y de la tarea para mejorar la bioseguridad de granjas productoras.
Unos 300 agricultores fueron entrenados en prevención en Paraguay, Ecuador y Colombia y más de 500 participaron en capacitaciones en línea.
Gert Kema, profesor de Fitopatología tropical y jefe del Laboratorio de Fitopatología de la Universidad de Wageningen, de los Países Bajos, participó del encuentro y explicó los progresos que se han realizado desde el punto de vista científico en el trabajo.
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