O Dr. Manuel Otero é Mestre do Ciências em Desenvolvimento Agrícola, formado pelo Wye College da Universidade de Londres, Mestre em Produção Animal, formado pelo Centro Agronômico Tropical de Pesquisa e Ensino (CATIE), com sede na Costa Rica, e Médico Veterinário, formado pela Faculdade de Ciências Veterinárias da Universidade de Buenos Aires (UBA). Iniciou sua trajetória no IICA em 1988, na Sede Central do organismo especializado em desenvolvimento agropecuário e rural. Ele trabalhou como Assessor do Diretor Geral, Diretor de Programação e Avaliação, Diretor do Centro Regional Andino, Representante no Uruguai e Representante no Brasil, cargo que ocupou em duas oportunidades. É autor de diversos documentos técnicos sobre comércio internacional, políticas setoriais e modernização da agricultura. Antes de sua carreira no IICA, foi Conselheiro Agrícola subordinado à Secretaria de Agricultura da Argentina, com sede em Washington, D.C., e exerceu o cargo de Vice-Presidente do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária (INTA) na Argentina.
Eleito em 2017 como Diretor Geral do Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA) para o período 2018-2022 e reeleito em 2021 para o período 2022-2026, o Doutor Otero liderou e implementou uma profunda modernização institucional no organismo do Sistema Interamericano, com o objetivo de cumprir plenamente a sua missão de promover o desenvolvimento agropecuário e rural de seus 34 Estados membros mediante uma cooperação técnica de excelência. Com esse objetivo, avançou na implementação de uma inovadora política de parcerias que conduziu ao estabelecimento de agendas de trabalho multilaterais, bilaterais, nacionais, locais e com o setor privado com o objetivo de fortalecer o setor agropecuário, alcançar equilíbrios entre produtividade e sustentabilidade, gerar novas oportunidades de desenvolvimento e promover o bem-estar rural nas Américas.
O Doutor Otero promoveu uma intensa participação dos ministérios da agricultura das Américas e das organizações de produtores agrícolas da região nos principais foros globais, sempre com o objetivo de defender e posicionar o setor agropecuário como um eficiente provedor de soluções e gerador de prosperidade.
A partir da plataforma continental do IICA, o Doutor Otero criou espaços de diálogo inéditos com outras regiões do mundo, inclusive uma relação e intercâmbio com a África. Isso se concretizou na elaboração de um roteiro e no desenvolvimento de uma agenda comum com organizações como a Aliança para uma Revolução Verde na África (AGRA) e a Agência de Desenvolvimento da União Africana-Nova Parceria para o Desenvolvimento da África (AUDA-NEPAD). Com essas organizações, o IICA organizou a primeira Cúpula Ministerial África-Américas sobre Sistemas Agroalimentares. Sob sua direção, o IICA cumpriu um importante papel mobilizador para que os países das Américas levassem à Cúpula sobre os Sistemas Alimentares uma posição de consenso, que se materializou em um documento com 16 mensagens-chave sobre a agricultura, ressaltando o papel insubstituível da agricultura e o papel fundamental dos produtores agropecuários. Além disso, o Doutor Otero promoveu a participação ativa do setor público e privado da agricultura das Américas nas COP, por meio do pavilhão Casa da Agricultura Sustentável das Américas.
Como reconhecimento por suas contribuições, foi convidado a fazer parte do Conselho do Futuro Global sobre o Futuro da Segurança Alimentar e da Água do Foro Econômico Mundial.
Em 2022, foi condecorado pelo Ministério das Relações Exteriores do Paraguai com a Ordem Nacional do Mérito “Don José Falcón” e recebeu um Doutorado Honoris Causa do CATIE, em reconhecimento por seu trabalho na promoção da agricultura sustentável e do desenvolvimento rural nas Américas.
Durante o exercício de seu cargo, recebeu uma grande quantidade de condecorações e reconhecimentos, dentre as quais, a Ordem do Mérito de Duarte, Sánchez e Mella, no grau de Grande Cruz Placa de Plata, máxima condecoração do país caribenho, outorgada pelo Presidente da República Dominicana, Luis Abinader.
Por sua trajetória de contribuições para a segurança alimentar e à promoção da ciência, tecnologia e inovação no setor agropecuário, também foi reconhecido por entidades e organizações como o FONTAGRO, a AAPRESID, CIARA-CEC e a Bolsa de Cereais de Buenos Aires, entre outras.
