Trelawny, Jamaica, 1 de outubro de 2026 (IICA) — O Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA) trabalhará em conjunto com a Comunidade do Caribe (CARICOM) e a Universidade das Índias Ocidentais (UWI) para promover a liderança dos jovens no setor agropecuário, especialmente em temas como acesso ao crédito, participação na tomada de decisões no setor rural, fortalecimento de capacidades de liderança e promoção dos agrobioempreendimentos.
Foi o que acordaram, na Jamaica, o Diretor Geral do IICA, Muhammad Ibrahim, com autoridades do Corpo Consultivo de Jovens na Agricultura (CAYAB) da CARICOM e da instituição de ensino, fundada em 1948 e com presença em 15 países e territórios do Caribe.
As diretrizes das tarefas compartilhadas foram acordadas durante as respectivas reuniões mantidas no contexto da Semana da Agricultura do Caribe, principal foro estratégico para o debate da agenda do setor na região e da vida de suas comunidades rurais.
Ibrahim teve um encontro com Teesha Mangra-Singh e Jerard Darville, Presidente e Vice-Presidente do CAYAB, o chamado Órgão Assessor da Juventude para a Agricultura da CARICOM (CARICOM Agriculture Youth Advisory Body), criado para integrar os jovens nas decisões sobre agricultura, segurança alimentar e desenvolvimento rural no Caribe.
Seu trabalho é conectar jovens líderes, promover políticas baseadas na participação juvenil e contribuir para a construção de um futuro agrícola mais forte e resiliente em todo o Caribe.
O Diretor Geral do IICA também conversou com Mark Wuddivira, Decano da Faculdade de Ciências Agrícolas e Sustentabilidade da UWI (University of West Indies) e sua equipe técnica. Essa faculdade tem seu campus universitário em St. Augustine, Trinidad e Tobago.
Pelo IICA, junto com Ibrahim, participaram das reuniões o Diretor de Operações e Integração Regional, Curt Delice; a Diretora de Cooperação Técnica, Valeria Piñeiro; e o Assessor Sênior, Jorge Werthein.
O IICA disponibilizou para os países membros da CARICOM a sua rede de escritórios nos 34 países das Américas para apoiar e trabalhar com o CAYAB na promoção de temas de juventude e agricultura.
Além disso, prestará colaboração para o fortalecimento dos vínculos do CAYAB com o setor privado e com a iniciativa Ag-Startup, que promove a criação de empreendimentos tecnológicos para o setor agropecuário, de maneira a favorecer a adoção da inovação nas zonas rurais.
Além disso, na reunião com as autoridades universitárias foi acordada a renovação do Acordo Geral de Cooperação Técnica que o IICA e a UWI assinaram em 2023, com duração de três anos, que estabeleceu um âmbito para trabalhar de maneira conjunta no fortalecimento de capacidades agrícolas no Caribe.
Também se decidiu que os alunos da Universidade realizarão estágios ou programas de teses nos escritórios do IICA nos países.
Foi acordada, além disso, a criação de uma “Cátedra IICA” na Faculdade de Ciências Agrícolas e Sustentabilidade da UWI.
E a Universidade se comprometeu a colaborar, por meio de sua estrutura de pesquisa, com os hubs regionais de ciência, tecnologia e inovação e de sanidade e inocuidade dos alimentos que o IICA instalará na Guiana e em Barbados, respectivamente.
Desafios críticos
A idade avançada dos agricultores é um desafio crítico no Caribe, bem como o envelhecimento e o número cada vez menor de profissionais formados para prestar serviços nos sistemas agroalimentares regionais.
Muhammad Ibrahim explicou que, por isso, o IICA está dando prioridade ao treinamento e ao fortalecimento de capacidades de jovens que habitam as zonas rurais no Caribe. Para isso ele se apoia em seu vínculo com instituições de formação de excelência, como o Centro Agronômico Tropical de Pesquisa e Ensino (CATIE), com sede na Costa Rica, assim como o IICA.
Além disso, o Primeiro-Ministro da Jamaica, Andrew Holness, considerou, durante a cerimônia de abertura da Semana da Agricultura do Caribe, que a modernização do setor por meio de investimentos e tecnologias criará oportunidades no campo para as novas gerações.
“A agricultura do Caribe não deve mais ser vista como uma simples ocupação (do território), mas como uma indústria com potencial considerável para desenvolver inovações, criar riquezas, contribuir para o desenvolvimento econômico e atrair os jovens”, afirmou Holness.
A estratégia do CAYAB para unir jovens à agricultura se integra na “Visão 25 x 25 +5” da CARICOM, que se propõe a reduzir significativamente as importações de alimentos nos países do Caribe, a partir de uma maior produção e produtividade, resiliência e dinâmicas mais fluidas do comércio.
Tem-se indicado, nesse sentido, que a participação dos jovens é essencial nas cadeias de valor para participar da produção, do processamento, da logística, dos serviços digitais e do desenvolvimento de mercados para os produtos agropecuários.
No entanto, os jovens continuam encontrando barreiras no acesso à terra, ao financiamento, aos mercados, à tecnologia, à extensão e à tomada de decisões. O fortalecimento institucional do CAYAB proporciona uma base mais organizada para incorporar esses temas aos debates regionais, desenvolver respostas práticas e conectar as empresas jovens ao apoio técnico.
Nos últimos anos, a Faculdade de Ciências Agrícolas e Sustentabilidade da UWI (antes denominada Faculdade de Agricultura e Alimentação) desenvolveu várias iniciativas conjuntas com o IICA, em temas como segurança alimentar, resiliência climática e ferramentas para integrar os jovens ao setor agropecuário do Caribe.
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