O desenvolvimento da tecnologia e sua crescente massificação vêm configurando um mundo mais interconectado e sociedades mais interdependentes, o que se reflete em mudanças aceleradas nas economias, nas sociedades e na relação com o ambiente, entre outros. As novas tecnologias estão e infiltrando em todas as nossas atividades, tornando os recursos humanos mais eficientes, aumentando a produtividade, melhorando os serviços, a comunicação, a convivência etc.

Um dos grandes desafios que enfrentamos como sociedade é assegurar o acesso e as capacidades de utilização dessas tecnologias a todos os habitantes, do contrário, essas ferramentas podem ampliar em muito as diferenças quanto a condições de desenvolvimento nas sociedades e minar as possibilidades de crescimento dos grupos atrasados e menos favorecidos. Esse desafio é conhecido como o hiato digital, que, de acordo com o Foro Econômico Mundial (2017), é definido como “a desigualdade nas possibilidades existentes de acesso à informação, ao conhecimento e à educação mediante tecnologias da informação e comunicação”. Os países do hemisfério estão conscientes dessa situação e têm adotado medidas para promover o investimento em infraestrutura tecnológica e melhorar as capacidades de acesso e uso da população.

A disseminação da Covid-19 pelo mundo em 2020 gerou um conjunto de crises que apresentam um enorme e inesperado desafio para o qual as nossas sociedades não estavam preparadas. Mas, além disso, a pandemia evidenciou a importância das novas tecnologias, as quais tiveram um papel central para amortecer seus efeitos, ao criar condições para manter setores da economia ativos, com capacidade de operar por meios virtuais. A pandemia nos faz valorizar ainda mais o potencial das novas tecnologias para o desenvolvimento de nossas sociedades e, sem dúvida, multiplicar-se-ão os esforços para ampliar a infraestrutura, criar capacidades e incentivar o uso de tecnologias. Dessa forma, as novas tecnologias, que hoje timidamente estão se somando aos instrumentos para contribuir para o desenvolvimento agrícola e rural, em um futuro próximo, encontrarão melhores condições para se consolidar e multiplicar.

No entanto, o desafio está em que esses instrumentos também assegurem um desenvolvimento equitativo, inclusivo e sustentável nos territórios rurais, de modo que, juntamente com os estímulos para promover a divulgação e a aplicação de tecnologias, será necessário atentar aos grupos sociais que se estão ficando para trás e propor estratégias para fortalecer suas capacidades, aprofundar esforços para lhes assegurar o acesso e a cobertura digital, bem como o projeto de tecnologias adequadas para seus entornos e meios de vida, ou seja, prestar atenção permanente ao hiato digital e promover estratégias para minimizá-lo.

O IICA considera que as tecnologias da informação e da comunicação constituem uma poderosa ferramenta para melhorar as condições de vida nas zonas rurais e, com isso, contribuir para o seu desenvolvimento. Nesse contexto, a redução do hiato digital se converte em uma condição indispensável para o seu aproveitamento, dadas as amplas potencialidades que oferece ao desenvolvimento e à transformação da atividade produtiva nos territórios rurais.

Objetivos

Geral: Fomentar a obtenção do máximo de benefícios do progresso tecnológico digital visando não deixar a ninguém para trás, especialmente nas zonas rurais e no setor agroalimentar.

Específicos:

1. Compartilhar informações sobre as oportunidades e os desafios da digitalização para contribuir com uma agricultura e uma ruralidade mais inclusivas.
2. Divulgar casos de sucesso e lições aprendidas de projetos e políticas públicas implementadas nos diferentes países da ALC relacionadas à redução do hiato digital em zonas rurais e entre povos indígenas.
3. Compartilhar experiências sobre o aproveitamento de ferramentas TIC em zonas rurais, com ênfase em seu impacto nos habitantes, particularmente nos agricultores familiares, nos povos indígenas e entre jovens e mulheres rurais.
4. Definir elementos para futuros projetos que permitam executar ações conjuntas de conscientização, divulgação, apropriação, capacitação, uso produtivo, empoderamento e de alfabetização digital em geral nas zonas rurais dos países da ALC.