Promotora de um papel central para as mulheres na indústria agroalimentar, Krysta Harden, Presidente do Conselho Exportador de Laticínios dos Estados Unidos, é reconhecida pelo IICA como Líder da Ruralidade das Américas

São José, 13 de março de 2023 (IICA) — Verdadeira pioneira no ativismo em prol de um protagonismo das mulheres na produção de alimentos, Krysta Harden, atual CEO e Presidente do Conselho Exportador de Laticínios dos Estados Unidos (USDEC), foi reconhecida como uma das “Líderes da Ruralidade” das Américas pelo Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA).

Em reconhecimento, Harden receberá o prêmio “Alma da Ruralidade”, parte de uma iniciativa do organismo especializado em desenvolvimento agropecuário e rural para dar visibilidade a homens e mulheres que marcam e fazem a diferença no campo do continente americano, essencial para a segurança alimentar e nutricional e para a sustentabilidade ambiental do planeta.

A paixão de Harden pela agricultura nasceu quando ela era criança, tendo crescido em um estabelecimento rural familiar do estado sulista da Geórgia, onde se produzia amendoim. Desde então, percorreu um longo caminho na atividade privada e no serviço público, que a conduziu até os mais altos níveis de decisão e responsabilidade; durante três anos foi Subsecretária do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).

Dona de um enorme desejo de aprender e progredir, Harden soube conquistar um lugar de destaque em uma atividade que tradicionalmente era dominada por homens, mas nunca se esqueceu de suas origens em uma fazenda, onde a sua família realizava o penoso trabalho do campo.

Assim, decidiu investir seus esforços não apenas para que mais mulheres se voltassem para a agricultura, mas também para que exerçam papéis de liderança em suas comunidades, nas cooperativas, nas empresas ou nos escritórios do governo.

O prêmio Líderes da Ruralidade é um reconhecimento aos que cumprem um duplo papel insubstituível: ser avalistas da segurança alimentar e nutricional e, ao mesmo tempo, guardiões da biodiversidade do planeta pela produção em qualquer circunstância. O reconhecimento, além disso, tem a função de destacar a capacidade de promover exemplos positivos para as zonas rurais da região.

Cuidar dos produtores e dos consumidores

Detentora de um profundo conhecimento de agricultura, sustentabilidade e política agropecuária, Harden se tornou, em fevereiro de 2021, a primeira mulher a liderar o USDEC, sucedendo Tom Vilsack no cargo, que passou a atuar como Secretário de Agricultura dos Estados Unidos.

Fundado em 1995, o USDEC é uma organização independente e sem fins lucrativos que representa os produtores, processadores e cooperativas de lacticínios, bem como fornecedores de insumos e exportadores.

Nessa entidade, Harden dirige uma equipe de especialistas, cuja missão é melhorar a qualidade dos lacticínios produzidos nos Estados Unidos, satisfazer as demandas dos consumidores, colaborar com o bem-estar dos produtores e cuidar dos recursos naturais.

Antes de chegar a esse cargo, entre outras responsabilidades, Harden foi Chefe de Sustentabilidade na companhia de produtos agrícolas Corteva Agriscience e trabalhou por sete anos no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), três deles como Subsecretária. Também atuou na Associação de Produtores de Soja e no Congresso dos Estados Unidos, como diretora do Comitê de Amendoim e Tabaco.

Durante a sua extensa trajetória na produção de alimentos, Krysta focou em melhorar as oportunidades também para jovens, imigrantes e agricultores vulneráveis. Ela agia assim justamente porque sempre teve a convicção de que a produção de alimentos tem um futuro baseado na diversidade das pessoas envolvidas em todo o mundo.

“É muito importante — disse — que tenhamos diferentes vozes, mais rostos de mulheres, mais afrodescendentes e mais produtores que trilharam caminhos diversos em suas vidas, para ajudar a nossa indústria a estar perto da sociedade e continuar a crescer. Estou convencida de que a liderança estará cada vez mais nas mãos das mulheres. Estamos apenas começando, e estou muito entusiasmada pelo que nos espera”.

Quando perguntam qual é o conselho que daria às jovens mulheres que querem avançar na agricultura, responde que a primeira coisa que ela diria é que sejam conscientes de que esse é realmente o seu lugar: “Não devem deixar que ninguém diga que esse não é seu lugar, devendo então utilizar muito bem o espaço, pois muita gente estará observando. Sempre digo às jovens mulheres que deem o exemplo que seguiriam, que se permitam aprender, que sejam conscientes daquilo que sabem e daquilo que não sabem e que não tenham receio de pedir ajuda quando precisarem”.

Krysta também está fortemente envolvida na agenda ambiental, que hoje é fundamental para a indústria agroalimentar, tendo assim colaborado com o desenvolvimento e lançamento da Iniciativa Net Zero, que estabelece objetivos ambiciosos para 2050: alcançar um balanço de carbono neutro, otimizar o uso da água pela reciclagem e melhorar a qualidade da água.

O projeto, que envolve atores do setor lácteo de todo o Estados Unidos, parte da premissa de que os maiores desafios presentes para a indústria agroalimentar são: alcançar uma maior resiliência, proteger a biodiversidade e mitigar a mudança do clima, por meio de ações concretas.

Orgulhosa representante dos produtores de lacticínios, Harden está convicta de que o setor pode desempenhar um papel cada vez mais importante na produção de alimentos sadios e saudáveis para o mundo, em um momento em que o tema está no topo da agenda global. Para isso confia na capacidade e na vontade dos que, dia após dia, voltam a apostar na agricultura.

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