San José, 28 de mayo de 2025 (IICA) – Ministros de Agricultura del Caribe Oriental advirtieron que contribuir al arraigo de los jóvenes en las zonas rurales a través de políticas públicas que favorezcan mejores condiciones de vida es clave para garantizar la seguridad alimentaria en la región, una de las más vulnerables del mundo.
Los ministros son parte de un viaje de estudios de más de 20 jóvenes y mujeres rurales de la región al Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), en San José, organizado junto a la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO), que reúne a doce islas, incluyendo a seis estados parte del IICA: Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Granada, Dominica, Antigua y Barbuda y San Cristóbal y Nieves.
Durante la misión, que dura cuatro días y está destinada a brindar capacitación, los participantes también serán recibidos en el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), prestigiosa institución de educación e investigación científica ubicada en Turrialba, Costa Rica.
Participan el Director General de la OECO, Didacus Jules; el Ministro de Agricultura, Pesca, Economía Azul y Verde de Dominica, Roland Royer; el ministro de Agricultura, Pesca y Recursos Marinos de San Cristóbal y Nieves, Samal Duggins; el Ministro de Agricultura, Pesca, Seguridad Alimentaria y Desarrollo Rural de Santa Lucía, Alfred Prospere; el ministro de Desarrollo Económico, Planeamiento, Agricultura, Tierras, Forestación, Recursos Marinos y Cooperativas de Granada, Lennox Andrews y el Ministro de Agricultura, Forestación, Pesca, Transformación Rural, Industria y Trabajo de San Vicente y las Granadinas, Saboto Caesar.
Todos ellos fueron recibidos por el Director General del IICA, Manuel Otero.
“Este viaje de estudio es un acontecimiento histórico y brindará una oportunidad única para la interacción entre el personal del IICA, los ministros de Agricultura, los jóvenes y las mujeres, con el fin de fortalecer nuestra cooperación para la implementación acelerada de la Estrategia FAST de la OECO, una alta prioridad para el Consejo de Ministros de Agricultura de la región”, dijo el veterinario argentino.
“La región, y en particular la OECO, ha sufrido su cuota de desastres naturales en los últimos años, y en el IICA nos hemos impuesto el deber específico de responder con rapidez y decisión para comprometer recursos humanos y financieros para la rehabilitación de los países afectados, así como para proporcionar apoyo técnico con el fin de fortalecer continuamente la resiliencia de los sistemas alimentarios de la región”, agregó.
En los últimos años, los seis países miembros del IICA en la región se han beneficiado de la asistencia del IICA en casos de desastre durante esta administración, desde las devastadoras tormentas y huracanes en Dominica, Granada, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas, Antigua y Barbuda y San Cristóbal y Nieves, hasta la devastación causada por otros fenómenos naturales como la erupción del volcán La Soufrière en San Vicente y las Granadinas.
Agricultura y desarrollo
El ministro de Granada, Lennox Andrews, explicó que las naciones del Caribe Oriental son pequeñas islas que consiguieron su independencia del Reino Unido de Gran Bretaña en las décadas de 1970 y 1980.
“Una de las razones por las que nos independizamos -dijo- es que no nos gustaba el acuerdo económico que la metrópolis tenía con nuestras islas. Éramos esencialmente proveedores de materias primas, pero no había mucha actividad económica. Desde entonces las islas avanzaron hacia la transformación y el desarrollo de una base económica sólida y hacia la creación de un sentido de orgullo y patriotismo nacional en nuestra gente”.
Andrews dijo que las naciones del Caribe Oriental consideran la agricultura como uno de los sectores que, si se gestionan correctamente, pueden contribuir a erradicar la pobreza y reducir la dependencia de otros países.
Agregó, en ese sentido, que el IICA es un aliado clave para desarrollar las capacidades de los agricultores e identificar las estrategias correctas para construir, a través de la agricultura, economías mucho más fuertes.
Alfred Prospere, ministro de Santa Lucía, habló de los desafíos que enfrenta la agricultura caribeña. Se refirió a la vulnerabilidad climática pero también al envejecimiento de los agricultores: “Muchos de nuestros agricultores tienen entre 60 y 70 años y se están preparando para abandonar el sector, pero no estoy convencido de que los jóvenes de nuestro país estén listos para reemplazarlos. Por lo tanto, debemos cerrar una brecha importante en los próximos años o décadas”.
Prospere dijo que la tecnología es clave para involucrar a los jóvenes: “La antigua forma de cultivar no los atraerá. Lo que sí los atraerá son las nuevas formas de hacer agricultura. Por ejemplo, el uso de drones y la monitorización informática”.
Seguridad alimentaria
“Estamos aquí para profundizar la cooperación que tenemos y llevarla al siguiente nivel. Vinimos a tener sesiones de capacitación que permitan exponer a los jóvenes y a las mujeres de la agricultura a nuevas tecnologías y nuevas metodologías porque la seguridad y la soberanía alimentarias son asuntos de prioridad para nosotros”, dijo Didacus Jule, Director General de la OECO.
Jules destacó la importancia para los países del Caribe de la colaboración del IICA y reconoció que en la región hace falta profundizar los esfuerzos para cortar la dependencia de las importaciones de alimentos.
“Una de las cosas que debemos reconocer es que nos encontramos en un momento histórico muy difícil, con una gran volatilidad. Es un momento de crisis múltiples. Por lo tanto, en ese contexto, es necesario actuar con rapidez para hacer lo que sabemos que tenemos que hacer. Se ha dicho que una crisis es una oportunidad demasiado buena como para desaprovecharla”, concluyó.
El ministro de San Vicente y las Granadinas, Saboto Caesar, agradeció al IICA y a la OECS por el esfuerzo para realizar la reunión: “Es fascinante la energía, el amor y el entusiasmo de los jóvenes. Me hacen pensar que la agricultura ha recuperado su atractivo. Los jóvenes rurales hoy están a la vanguardia de la transición desde una agricultura de monocultivo, donde se dedicaban muchísimas hectáreas solo de banano o caña de azúcar, a una agricultura diversificada. Los jóvenes que vemos emerger desean estudiar agricultura al más alto nivel”.
Saboto destacó la mejora en la transición de los métodos de producción tradicionales a los que están desarrollando los jóvenes, que sirven para luchar contra las enfermedades vegetales y animales de manera más eficiente. También destacó la labor del IICA en la ayuda para la recuperación de eventos climáticos que son cada vez más extremos y más frecuentes.
Samal Duggins, ministro de San Cristóbal y Nieves, consideró que las mujeres y los jóvenes son actores irremplazables para asegurar el futuro de una agricultura que garantice la seguridad alimentaria en la región y en el mundo.
“Una reunión como esta es importante para nosotros, porque nos da la oportunidad de establecer un marco para que los jóvenes y las mujeres en la agricultura se desarrollen y prosperen. Y con el maravilloso apoyo del IICA creemos que ese marco se está traduciendo en beneficios reales y tangibles para nuestro país”, señaló.
Roland Royer, ministro de Dominica, dijo que los países caribeños trabajan permanentemente con el IICA en temas como agricultura inteligente y adaptación al cambio climático.
“Observamos un fuerte enfoque en el desarrollo de los jóvenes en la agricultura en Dominica y, por supuesto, de las mujeres en las comunidades rurales. Yo mismo, cuando era un joven agricultor, conocí el IICA, a través de un programa en San José para líderes rurales. Pasamos un tiempo aquí y la capacitación fue muy valiosa”, afirmó.
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