São José, 29 de maio de 2025 (IICA) – Ministros de Agricultura do Caribe Oriental advertiram que contribuir ao enraizamento dos jovens nas zonas rurais por meio de políticas públicas que favoreçam melhores condições de vida é essencial para garantir a segurança alimentar da região, uma das mais vulneráveis do mundo.
Os ministros são parte de uma viagem de estudos de mais de 20 jovens e mulheres rurais da região ao Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA), em São José, organizada junto com a Organização de Estados do Caribe Oriental (OECO), que reúne doze ilhas, inclusive seis Estados-Membros do IICA: Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas, Granada, Dominica, Antígua e Barbuda e São Cristóvão e Neves.
Durante a missão, que dura quatro dias e está destinada à formação, os participantes também serão recebidos no Centro Agronômico Tropical de Pesquisa e Ensino (CATIE), prestigiosa instituição de educação de pesquisa científica localizada em Turrialba, na Costa Rica.
Participam o Diretor Geral da OECO, Didacus Jules; o Ministro de Agricultura, Pesca, Economia Azul e Verde da Dominica, Roland Royer; o Ministro de Agricultura, Pesca e Recursos Marinhos de São Cristóvão e Neves, Samal Duggins; o Ministro de Agricultura, Pesca, Segurança Alimentar e Desenvolvimento Rural de Santa Lúcia, Alfred Prospere; o Ministro de Desenvolvimento Econômico, Planejamento, Agricultura, Terras, Florestação, Recursos Marinhos e Cooperativas de Granada, Lennox Andrews; e o Ministro de Agricultura, Florestação, Pesca, Transformação Rural, Indústria e Trabalho de São Vicente e Granadinas, Saboto Caesar.
Todos foram recebidos pelo Diretor Geral do IICA, Manuel Otero.
“Essa viagem de estudos é um acontecimento histórico e fornecerá uma oportunidade única para a interação entre o pessoal do IICA, os Ministros de Agricultura, os jovens e as mulheres, com o objetivo de fortalecer a nossa cooperação para a implementação acelerada da Estratégia FAST da OECO, uma alta prioridade para o Conselho de Ministros de Agricultura da região”, disse o veterinário argentino.
“A região, e particularmente a OECO, tem sofrido sua dose de desastres naturais nos últimos anos, e no IICA determinamos o dever específico de responder com rapidez e decisão para comprometer recursos humanos e financeiros para a reabilitação dos países afetados, bem como para fornecer apoio técnico com o objetivo de fortalecer continuamente a resiliência dos sistemas alimentares da região”, adicionou.
Nos últimos anos, os seis países-membros do IICA na região tem se beneficiado da assistência do IICA em casos de desastres durante essa administração, das devastadoras tempestades e furacões na Dominica, Granada, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas, Antígua e Barbuda e São Cristóvão e Neves, até a devastação causada por outros fenômenos naturais como a erupção do vulcão La Soufrière em São Vicente e Granadinas.
Agricultura e desenvolvimento
O Ministro de Granada, Lennox Andrews, explicou que as nações do Caribe Oriental são pequenas ilhas que conquistaram sua independência do Reino Unido da Grã-Bretanha nas décadas de 1970 e 1980.
“Uma das razões pelas quais declaramos independência é que não gostávamos do acordo econômico que a metrópoles tinha com as nossas ilhas. Éramos essencialmente fornecedores de matérias primas, mas não havia muita atividade econômica. Desde então, as ilhas avançaram em uma transformação e no desenvolvimento de uma base econômica sólida e na criação de um sentimento de orgulho e patriotismo nacional na nossa gente”, disse.
Andrews comentou que as nações do Caribe Oriental consideram a agricultura um dos setores que, se gerenciado corretamente, pode contribuir para erradicar a pobreza e reduzir a dependência de outros países.
Adicionou, neste sentido, que o IICA é um aliado crítico para desenvolver as capacidades dos agricultores e identificar as estratégias corretas para construir, por meio da agricultura, economias muito mais fortes.
Alfred Prospere, Ministro de Santa Lúcia, falou sobre os desafios que a agricultura do Caribe enfrenta. Se referiu à vulnerabilidade climática, mas também ao envelhecimento dos agricultores: “Muitos dos nossos agricultores têm entre 60 e 70 anos e se estão preparando para abandonar o setor, mas não estou convencido de que os jovens do nosso país estejam prontos para substituí-los. Por tanto, devemos fechar essa brecha importante nos próximos anos ou décadas”.
Prospere disse que a tecnologia é essencial para envolver os jovens: “A antiga forma de cultivar não vai os atrair. O que sim os atrai são as novas formas de fazer agricultura. Por exemplo, o uso de drones e o monitoramento informático”.
Segurança alimentar
“Estamos aqui para aprofundar a cooperação que temos e elevá-la ao próximo nível. Viemos para ter sessões de formação que permitam expor os jovens e as mulheres da agricultura às novas tecnologias e novas metodologias porque a segurança e a soberania alimentares são assuntos de prioridade para nós”, disse Didacus Jules, Diretor Geral da OECO.
Jules destacou a importância para os países do Caribe da colaboração do IICA e reconheceu que a região precisa aprofundar os esforços para cortar a dependência na importação de alimentos.
“Uma das coisas que devemos reconhecer é que estamos em um momento histórico muito difícil, com uma grande volatilidade. É um momento de múltiplas crises. Por tanto, neste contexto, é preciso agir com rapidez para fazer o que sabemos que temos que fazer. Já se disse que uma crise é uma oportunidade muito boa para ser desaproveitada”, concluiu.
O Ministro de São Vicente e Granadinas, Saboto Caesar, agradeceu ao IICA e à OECO pelo esforço na realização da reunião: “É fascinante a energia, o amor e o entusiasmo dos jovens. Me fazem acreditar que a agricultura recuperou a atração. Os jovens rurais hoje estão na vanguarda da transição de uma agricultura de monocultura, onde muitos hectares eram dedicados somente à banana ou cana de açúcar, para uma agricultura diversificada. Os jovens que vemos emergir desejam estudar agricultura no nível mais alto”.
Saboto destacou a melhoria na transição dos métodos de produção tradicionais aos que estão sendo desenvolvidos pelos jovens, que servem para lutar contra doenças vegetais e animais de forma mais eficiente. Também destacou o trabalho do IICA para ajudar na recuperação de eventos climáticos que são cada vez mais extremos e frequentes.
Samal Duggins, Ministro de São Cristóvão e Neves, considerou que as mulheres e os jovens são atores insubstituíveis para assegurar o futuro de uma agricultura que garanta a segurança alimentar na região e no mundo.
“Uma reunião como esta é importante para nós, porque fornece a oportunidade de estabelecer uma estrutura para que os jovens e as mulheres na agricultura se desenvolvam e prosperem. E com o maravilhoso apoio do IICA acreditamos que essa estrutura está se traduzindo em benefícios reais e tangíveis para o nosso país”, sinalizou.
Roland Royer, Ministro da Dominica, disse que os países do Caribe trabalham permanentemente com o IICA em temas como agricultura inteligente e adaptação à mudança climática.
“Observamos uma forte concentração no desenvolvimento dos jovens na agricultura na Dominica e, é claro, das mulheres nas comunidades rurais. Eu mesmo, quando era um jovem agricultor, conheci o IICA, por meio de um programa em São José para líderes rurais. Passei um tempo aqui e a formação foi muito valiosa”, assegurou.
Mais informação:
Gerência de Comunicação Institucional do IICA.
comunicacion.institucional@iica.int
