Los nuevos estándares están en proceso de consulta y pueden recibir comentarios en Internet, antes de su entrada en vigencia.
San José, Costa Rica, 21 de marzo, 2014 (IICA). Dos nuevas propuestas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) obligarían a productores e importadores de alimentos en ese país a mejorar las prácticas de transporte sanitario de alimentos y a implementar acciones que eviten su adulteración intencional.
Así lo indicaron los especialistas de la Oficina Regional de Latinoamérica de la FDA, Lisa López y Jon Woody, quienes presentaron las propuestas en una videoconferencia organizada por el Programa de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad de Alimentos (SAIA), del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
Ambas normas formarían parte de la Ley de Modernización de Inocuidad de Alimentos (FSMA) de EE. UU., aprobada en el 2011.
Una de las propuestas de la FDA es establecer un plan de reacción para prevenir la adulteración intencionada de alimentos, que atente contra la salud pública, como sería la introducción de agentes biológicos en los productos de consumo humano, en los establecimientos donde estos se fabrican, procesan, envasan o almacenan.
Una vez aprobada la propuesta, los establecimientos de los productores e importadores deberán evaluar sus actividades para determinar cuáles son vulnerables a la adulteración y crear estrategias de mitigación de riesgos.
De acuerdo con Woody, la norma estaría ligada a la Ley de Bioterrorismo de EE. UU., también aprobada en el 2011, la cual procura evitar ataques con agentes biológicos, mejorar el manejo y la capacidad de respuesta ante emergencias y velar por la salud pública.
La reglamentación exime a los empacadores y etiquetadores que no tienen contacto directo con los productos, así como a las fincas y a los alimentos para animales.
La segunda norma establece que los exportadores de alimentos a EE. UU., los transportistas y los receptores de esos productos en ese país deben implementar prácticas de transporte que garanticen la seguridad de lo que trasladan.
Una de estas prácticas, por ejemplo, sería mantener temperaturas adecuadas en el vehículo para que no dañar las propiedades de los alimentos.
Esta propuesta aplica para vehículos de motor y ferroviarios y define requerimientos específicos para el transporte a granel. Además, detalla aspectos sanitarios de los vehículos, como su limpieza después de la entrega.
La norma no aplica para alimentos en tránsito o que no se consumirán en EE. UU. Además, exime el transporte de frutas y vegetales de consumo crudo producidos en finca, así como el transporte de alimentos a temperatura ambiente y en envases herméticamente cerrados, entre otros.
En la videoconferencia participaron el gerente del programa de SAIA del IICA, Robert Ahern; el Director Regional de la FDA para Latinoamérica, Michael Rogers, y delegados de los sectores público y privado de varios países del hemisferio.
Las propuestas de la FDA están en consulta abierta. Los países pueden hacerles comentarios y enviar consultas por medio de la página web www.regulations.gov
Los comentarios a la norma de adulteración pueden enviarse hasta el 31 de marzo del 2014, mientras que los referidos al transporte sanitario tienen tiempo hasta mayo. Luego, la FDA analizará los comentarios y emitirá las normas definitivas.
Jon Woody explicó que las normas podrían tener vigencia a partir del 2016, dos meses después de que sus versiones definitivas sean publicadas.
Más información:
ana.cordero@iica.int
us-fda-lao@fda.hhs.gov
