Por cuarto año consecutivo el IICA estuvo presente en la Feria del Cacao, organizada por la Cooperativa Cacaotera (COCABO), oportunidad en la que se reúnen los actores de la cadena cacaotera.
El evento fue inaugurado por el presidente de la Cooperativa, el Señor Gilberto Blandford quién destacó la fecha de esta feria y el evento de la mesa técnica y la importancia que actualmente reviste el cultivo de cacao para la provincia y sus asociados.
Por cuarto año consecutivo el IICA estuvo presente en la Feria del Cacao, organizada por la Cooperativa Cacaotera (COCABO), oportunidad en la que se reúnen los actores de la cadena cacaotera.
El evento fue inaugurado por el presidente de la Cooperativa, el Señor Gilberto Blandford quién destacó la fecha de esta feria y el evento de la mesa técnica y la importancia que actualmente reviste el cultivo de cacao para la provincia y sus asociados.
El evento de la mesa técnica inició con unas palabras de agradecimiento por parte de Rupilio Abrego, coordinador de la cooperativa quién explicó a los presentes los temas que los expositores tocarían en la mañana de ese día.
Por parte del IICA Manuel Pitre-Especialista en Tecnología e Innovación realizó presentación del tema “Perspectivas del Cacao Panameño Industrialización y Comercialización en los Mercados Internacionales”, la cual estuvo enfocada en ver la situación de la balanza comercial de Panamá y la producción actual de cacao en Panamá, y su posicionamiento en el mercado mundial. Se continuó con la revisión retrospectiva de las acciones que en conjunto con el MIDA, MICI, IDIAP y otros que han venido realizando el IICA en favor del impulso del rubro a nivel nacional e internacional.
Se destaca en esta revisión la confección de la línea base de cacao elaborado con las instituciones antes mencionadas y que ha servido de base para las actividades que el IICA ha desarrollado desde el año 2016 en este tema, se resaltó también la creación de la mesa técnica de cacao mediante la resolución emitida por el mida No. OAL-115-ADM-2017 del 27 de julio del 2017, el cual le da el argumento jurídico y legal a la mesa y su accionar.
Otro aspecto importante mencionado fue el trabajo de identificación de las variedades de cacao criollo que hay en la provincia por lo cual el IICA y las instituciones antes mencionadas y con el apoyo del USDA de los Estados Unidos, realizaron un exhaustivo trabajo de recolección de material vegetativo y semillas para su clasificación. En este caso se incluyó el envío de muestras de material genético (hojas) para la identificación del ADN de las mismas y poder determinar realmente si alguna de estas variedades contenía material de cacao criollo de la región.
El resultado de este análisis en los Estados Unidos arrojó que efectivamente existen rasgos de un cacao de mazorca blanca criollo, de los cuales pocos países poseen esta variedad, la cual se caracteriza por su calidad y aroma y cuyo valor puede representar 3 veces el valor de un cacao convencional.
Para finalizar la presentación se explicó la importancia que reviste actualmente el rubro cacao sobre todo por las fortalezas adquiridas en los últimos años (certificaciones, certificaciones orgánicas, mesa técnica establecida, nuevos inversionistas, otros), que posesionan a la COOPERATVA en una situación ventajosa para el futuro.
Igualmente se habló de la diversificación y darle valor agregado al cacao producido en forma de chocolate, que de hecho la cooperativa está trabajando en la producción de barras de chocolate artesanal con sabores y presentaciones tradicionales.
Posterior a la presentación, los presentes formularon varias preguntas referentes al tema de cacao, los cuales fueron contestadas tanto por el IICA como por COOCABO.
Acto seguido correspondió al Abiel Gutiérrez, del IDIAP, quien habló sobre el trabajo que esta institución viene realizando en la identificación de algunas variedades de cacao criollo y convencional como el CNN 51. Igualmente se refirió a la importancia del patrimonio genético que tiene Panamá y el cuidado que hay que tener a la hora de la reproducción de estos materiales y que los mismos no sean obtenidos de forma fraudulenta por empresas que están interesadas en su reproducción intensiva.
Para finalizar la jornada de la mañana correspondió al Calixto Him en representación del MIDA explicar sobre la conformación de la mesa técnica de CACAO de acuerdo a la resolución ministerial No. OAL-115-ADM-2017 del 27 de julio del 2017, Him explicó los detalles de la conformación de esta mesa y sus integrantes actuales (MIDA, MICI, ISA, BDA, IDIAP y otros), quienes tienen la responsabilidad de definir una hoja de ruta del cacao panameño.
Igualmente explicó la situación de las importaciones y exportaciones de CACAO de Panamá, sobre todo resaltando que las exportaciones lograron en el 2017 un monto aproximado de 7 millones de balboas, sin embargo las importaciones ese mismo año alcanzaron un precio llegado a los 40 millones de balboas. Estas cifras llamaron mucho la atención de los presentes, quienes realizaron varias preguntas al respecto y cómo se puede revertir la desproporcionada cifra de importaciones.
Para horas de la tarde del día del evento se participó en el establecimiento de un pequeño espacio preparado para el IICA para la presentación y distribución de material impreso de literatura técnica del IICA como brochures, cartillas, folletos y libros.
