Ejecutivos de Bayer, Cargill y Walmart y gremios del sector privado señalan como áreas claves para la inversión a la digitalización de la asistencia técnica, la atracción de capital y una mayor comunicación de las investigaciones dirigidas a la innovación agrícola
San José, 24 de noviembre de 2020 (IICA). Empresarios líderes y organizaciones del sector agropecuario respaldaron el impulso del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) a las alianzas público-privadas para aumentar la inversión en investigación, desarrollo e innovación en la agricultura, identificando como áreas prioritarias a la conectividad y la comunicación.
Las manifestaciones fueron realizadas en una reunión virtual convocada por el IICA con el objetivo de registrar visiones sobre las principales necesidades de innovación agrícola en América Latina y el Caribe e integrarlas en la agenda de trabajo dedicada a promover el posicionamiento del agro como parte de las soluciones requeridas para conservar la biodiversidad y producir más alimentos con menos recursos disponibles.
En la reunión participaron altos ejecutivos de Bayer, Cargill, Walmart, la Sociedad de Agricultores de Colombia, la Corporación Centro de Investigación en Palma de Aceite (CENIPALMA) de ese país, la Asociación de Gremios Agrarios Productores del Perú (AGAP) y la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos y Bebidas (ANFAB) de Ecuador, entre otros, además del Director General del IICA, Manuel Otero.
Ronald Guendel, Director Global de Seguridad Alimentaria de Bayer, comentó que para atraer inversionistas en I+D+i agrícola se pueden crear hubs de innovación en conjunto entre los sectores público y privado y fortalecer la comunicación de las investigaciones en curso, de modo que las empresas tengan incentivos concretos para financiarlas.
“Es necesario comercializar los resultados de las investigaciones, además se requiere coherencia entre los procesos regulatorios de los países, para que la aprobación de tecnologías de uso agropecuario sea más transparente y rápida”, dijo David Nelson, representante de Cargill y exembajador de Estados Unidos en Uruguay.
Christian Gómez, Director de Asuntos Gubernamentales para América Latina de Walmart, explicó que la digitalización de procesos en la agricultura también es necesaria para agilizar las relaciones con los productores, pues la pandemia ha sido una barrera para la movilidad, incluso para que los clientes accedan a los supermercados.
“Se requieren articulaciones público-privadas para la transformación de la agricultura hacia una más competitiva, sostenible y socialmente inclusiva. En el IICA estamos convencidos de que para esa transformación se necesitan instituciones comprometidas con la innovación”, expresó Manuel Otero.
“De cara a la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios de 2021, debemos estar claros de que no puede haber alimentación sin agricultura. Buscamos construir una agenda fuerte para ser interlocutores válidos en temas como agricultura digital, bioeconomía, alianzas público-privadas y ganadería sustentable, pues el agro es parte de las soluciones y no de los problemas”, agregó el Director General del IICA.
Impulso a la bioeconomía y la digitalización
El Director General de CENIPALMA de Colombia, Alexandre Cooman, manifestó que actualmente sus proyectos en investigación, desarrollo e innovación agrícolas están enfocados en las biorrefinerías como medio para aprovechar la biomasa, pero que por esto deben sacrificar otras áreas de estudio, como la protección de cultivos.
“No podemos bajar la guardia. Apalancar la inversión privada seguramente será una vía para aumentar también la inversión pública en I+D+i”, expuso Cooman.
Christian Wahli, presidente ejecutivo de ANFAB de Ecuador, llamó a incrementar la digitalización de la asistencia técnica al campo. “De este modo, se podría fortalecer la transferencia de tecnologías a los productores, mientras que las empresas podrían apoyar las investigaciones y su divulgación”, aseguró.
Para esto, según Wahli, también se deben fomentar las cooperativas agrícolas, como medio para canalizar el financiamiento para investigación y desarrollo y para la asistencia técnica.
“El IICA tiene un rol muy importante, como es la generación de bienes públicos para las zonas rurales. En las circunstancias actuales, aunadas por covid-19, la apuesta sería incentivar una mayor infraestructura digital para que los productores se apropien de las nuevas tecnologías del agro y para empoderar a las mujeres rurales, quienes tienen una gran capacidad emprendedora”, afirmó Jorge Henrique Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia.
“Una mayor I+D+i en la agricultura deben permitir superar los retos actuales relacionados con el uso del agua, el manejo de plagas e incluso el acceso al crédito y a un mayor acompañamiento técnico, pero el reto de largo plazo es mantener la competitividad del clima de negocios del sector, pues todos los productores quieren llevar su producto a mercados libres y que haya rentabilidad”, manifestó Gabriel Amaro, director ejecutivo de AGAP de Perú.
Las visiones recabadas en la reunión virtual con el sector privado permitirán avanzar en el cumplimiento del mandato de los Ministros de Agricultura de las Américas, que en 2019 instruyeron al IICA promover una red de organizaciones que eleve los niveles de I+D+i agrícolas, impulsar una conectividad más inclusiva para las zonas rurales y fortalecer el desarrollo de la bioeconomía en la región.
“Nuestra misión es ser un puente al servicio de gobiernos, el sector privado y otros actores que buscan avanzar hacia la nueva frontera del agro”, expresó Otero.
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