CASTRIES, SANTA LÚCIA, 11 de Dezembro de 2025 (IICA/OECO) – O Instituto Interamericano para a Cooperação para a Agricultura (IICA), em parceria com agências regionais e internacionais, organizou, em Dominica, de 1º a 3 de dezembro de 2025, um workshop de capacitação sobre batata branca com mais de 30 atores de toda a sub-região da OECO.
Entre os participantes estavam agricultores, técnicos dos ministérios da agricultura, representantes do pessoal do IICA, da OECO, do CARDI, da FAO e de outras agências interessadas em apoiar a comercialização da batata branca. Esses participantes vieram de seis países/territórios que demonstraram interesse em promover o cultivo doméstico: Ilhas Virgens Britânicas, Dominica, Granada, Saint Kitts e Névis, Santa Lúcia e São Vicente e Granadinas.
O workshop sobre a batata branca foi parte de um esforço regional mais amplo para reduzir a dependência da batata branca importada – item de que os países da OECO importaram 8890 toneladas avaliadas em US$7,6 milhões em 2024, segundo dados do ITC.
Realizado em Dominica, o único Estado membro da OECO com mais de 40 anos consecutivos de produção comercial de batata branca, o treinamento teve sessões técnicas, visitas de campo e exercícios de planejamento que permitiram aos participantes estudarem o modelo de produção de longa data de Dominica enquanto examinavam oportunidades de escalonamento regional.
O workshop foi realizado em conjunto pelo IICA, pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), pela Comissão da OECO, pelo Ministério da Agricultura, Pesca, Economia Azul e Verde da Dominica, pelo Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento Agrícola do Caribe (CARDI) e pelo WUSC-Caribe.
O representante do IICA nos Estados do Caribe Oriental, Gregg Rawlins, ao discursar na cerimônia de abertura, enfatizou o propósito e a importância do encontro regional, observando que a batata branca representa um importante alimento básico importado na OECO.
“Os países da OECO importam milhares de toneladas de batata branca todos os anos, e os números continuam subindo. A região deverá começar a caminhar para uma produção estruturada e coordenada se quisermos fortalecer a segurança alimentar e reduzir a dependência das importações”. Acrescentou que o exemplo de Dominica prova que “a OECO tem capacidade de produzir batata branca, especialmente em países com as altitudes e os microclimas adequados”.
O Sr. Rawlins também apontou os desafios técnicos da cultura, incentivando os países a permanecerem práticos e informados: “O cultivo da batata branca tem seus próprios riscos agronômicos, inclusive manejo de doenças e requisitos de elevação de nível. Há espaço para substituição de importações, mas não para substituição total. Então, devemos ser realistas e estratégicos”.
Falando em nome da Coordenadora Sub-regional da FAO, Dra. Renata Clarke, a Sra. Vermaran Extavour, Especialista em Desenvolvimento da Cadeia de Valor, disse que o workshop apoia diretamente as prioridades de políticas regionais, observando que está alinhado com a Iniciativa 25 até 2025 +5 da CARICOM e com a Estratégia FAST da OECO.
A Sra. Extavour afirmou que o modelo de Dominica é um referencial importante para a região.
“As décadas de experiência do país fornecem uma base sólida para os Estados membros da OECO que buscam construir suas próprias indústrias”, explicou ela. E acrescentou que a FAO está comprometida em garantir que o desenvolvimento da batata branca “crie oportunidades para mulheres, jovens e comunidades, ao mesmo tempo em que promove práticas de produção inteligentes em relação ao clima e fortalece a resiliência”.
O Diretor Geral da OECO, Dr. Didacus Jules, descreveu o workshop como uma mudança significativa do planejamento para a implementação da Estratégia FAST da OECO. Jules observou que a transformação agrícola exige forte cooperação regional e que o desenvolvimento da batata branca “é a interseção perfeita entre agricultura inteligente em relação ao clima, fortalecimento da cadeia de valores e colaboração público-privada”.
Ele destacou o progresso já alcançado em toda a região. “Granada e São Vicente e Granadinas estabeleceram planos de teste com apoio do CARDI, e outros países da OECO estão demonstrando interesse crescente. Esse impulso nos mostra que a região está pronta para uma estratégia coordenada”.
O Dr. Jules incentivou os participantes a adotarem uma abordagem baseada em sistemas, afirmando que a segurança alimentar sozinha não é suficiente. “A segurança alimentar nos permite sobreviver, mas a soberania alimentar nos permite prosperar. As batatas podem parecer humildes, mas têm um potencial tremendo – da redução das contas de importação ao apoio a jovens empreendedores e ao fortalecimento das economias locais”.
O Ministro de Estado do Ministério da Agricultura, Pesca, Economia Azul e Verde, Jullan Defoe, ressaltou o forte compromisso de Dominica com o avanço do desenvolvimento da batata branca como parte da agenda mais ampla de segurança alimentar da região.
“Como ministro, desejo afirmar o compromisso de Dominica com a cooperação regional e com a visão da Estratégia FAST da OECO e o objetivo da CARICOM de reduzir as importações de alimentos. O trabalho que você construir aqui contribuirá para uma OECO mais segura do ponto de vista alimentar, resiliente ao clima e economicamente viável”.
Defoe também reiterou o apoio contínuo do Governo de Dominica aos agricultores, afirmando que o ministério permanece comprometido em viabilizar uma indústria próspera por meio de financiamento aprimorado, suporte à preparação de terras, serviços de extensão técnica e colaboração mais profunda com parceiros como CARDI, IICA, FAO e WUSC-Caribe para avançar na pesquisa, no desenvolvimento de novas variedades e no fortalecimento dos sistemas de produção.
Os resultados do workshop orientarão o desenvolvimento de um quadro regional estratégico para pesquisa, desenvolvimento da batata branca, sua produção e comercialização dentro da OECO. Esse arcabouço apoiará os países na expansão de suas capacidades produtivas, na melhoria dos sistemas pós-colheita e no fortalecimento do acesso ao mercado, ao mesmo tempo em que ajudará a região a contribuir para as metas de redução de importação de alimentos da CARICOM.
O IICA reafirmou seu compromisso com o suporte técnico contínuo, observando que uma parceria sustentada entre instituições será essencial para o trabalho dos países da OECO na construção de um subsetor viável e competitivo de batata branca.
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