Castries, Santa Lucía, 11 de diciembre, 2025 (IICA) – El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), en alianza con organismos regionales e internacionales, realizó en Dominica un taller de fortalecimiento de capacidades sobre papa blanca, que reunió a más de treinta actores de la subregión de los Estados del Caribe Oriental (OECS).
En el taller participaron agricultores, técnicos de los ministerios de Agricultura, personal del IICA, la OECS, CARDI y FAO, así como representantes de otras agencias interesadas en apoyar la comercialización de la papa blanca. Los participantes provenían de seis países y territorios que han manifestado su interés en impulsar el cultivo doméstico, entre ellos las Islas Vírgenes Británicas, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas.
El taller sobre papa blanca formó parte de un esfuerzo regional más amplio destinado a reducir la dependencia de las importaciones de este producto, del cual los países de la OECS importaron 8890 toneladas, por un valor de USD 7.6 millones en 2024, según datos del ITC.
Realizada en Dominica, el único Estado Miembro de la OECS con más de 40 años consecutivos de producción comercial de papa blanca, la capacitación incluyó sesiones técnicas, visitas de campo y ejercicios de planificación que les permitieron a los participantes estudiar el modelo de producción de larga data de Dominica, al tiempo que exploraron oportunidades para su ampliación regional.
El taller fue impartido de manera conjunta por el IICA; la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO); la Comisión de la OECS; el Ministerio de Agricultura, Pesca, Economía Azul y Verde de Dominica; el Instituto Caribeño de Investigación y Desarrollo Agrícola (CARDI) y WUSC-Caribe.
El ministro Agricultura, Pesca, Economía Azul y Verde de Dominica. Jullan Defoe, subrayó el firme compromiso de este país por impulsar el desarrollo de la papa blanca como parte de la agenda regional más amplia de seguridad alimentaria.
“Como ministro, deseo reafirmar el compromiso de Dominica con la cooperación regional y con la visión de la Estrategia FAST de la OECS y la meta de la CARICOM de reducir las importaciones de alimentos. El trabajo que ustedes construyan aquí contribuirá a una OECS más segura en materia alimentaria, más resiliente al clima y económicamente viable”.
Defoe también reiteró el apoyo continuo del Gobierno de Dominica a los agricultores, señalando que el Ministerio mantiene su compromiso de impulsar una industria dinámica mediante un mejor financiamiento, apoyo para la preparación de tierras, servicios de extensión técnica y una colaboración más profunda con socios como el CARDI, el IICA, la FAO y WUSC-Caribe para avanzar en la investigación, nuevas variedades y sistemas de producción fortalecidos.
Gregg Rawlins, representante del IICA en los Estados del Caribe Oriental, destacó el propósito y la importancia de este encuentro regional, señalando que la papa blanca constituye un alimento básico importado de gran relevancia en la OECS.
“Los países de la OECS importan miles de toneladas de papa blanca cada año, y las cifras siguen en aumento. La región debe comenzar a avanzar hacia una producción estructurada y coordinada, si queremos fortalecer la seguridad alimentaria y reducir la dependencia de las importaciones”.
Agregó que el ejemplo de Dominica demuestra que “la OECS tiene la capacidad de producir papa blanca, especialmente en los países que cuentan con zonas de altura y microclimas adecuados”.
Rawlins también señaló los desafíos técnicos del cultivo, alentando a los países a utilizar un enfoque práctico y a estar bien informados. “El cultivo de papa blanca conlleva sus propios riesgos agronómicos, incluidos el manejo de enfermedades y la necesidad de zonas altas para su siembra. Hay espacio para la sustitución de importaciones, pero no para un reemplazo total, por lo que debemos ser realistas y estratégicos”.
En representación de la coordinadora subregional de la FAO, Renata Clarke, la experta en desarrollo de cadenas de valor, Vermaran Extavour, afirmó que el taller respalda directamente las prioridades de política regional, señalando que se alinea con la Iniciativa 25 para 2025 +5 de la CARICOM y con la Estrategia FAST de la OECS.
Extavour señaló que el modelo de Dominica constituye un punto de referencia importante para la región.
“Las décadas de experiencia del país brindan una base sólida para los Estados Miembros de la OECS que buscan desarrollar sus propias industrias”, explicó. Agregó que la FAO está comprometida a garantizar que el desarrollo de la papa blanca “genere oportunidades para las mujeres, la juventud y las comunidades, al tiempo que promueva prácticas de producción climáticamente inteligentes y fortalezca la resiliencia”.
El director general de la OECS, Didacus Jules, describió el taller como un paso significativo de la planificación a la implementación en el marco de la Estrategia FAST de la OECS.
Señaló que la transformación agrícola requiere una sólida cooperación regional y que el desarrollo de la papa blanca “representa la intersección perfecta entre la agricultura climáticamente inteligente, el fortalecimiento de las cadenas de valor y la colaboración público-privada”.
Destacó los avances ya logrados en la región. “Granada y San Vicente y las Granadinas han establecido parcelas experimentales con el apoyo del CARDI, y otros países de la OECS están mostrando un creciente interés. Este impulso nos indica que la región está lista para implementar una estrategia coordinada”.
Jules instó a los participantes a adoptar un enfoque basado en sistemas, afirmando que la seguridad alimentaria por sí sola no basta. “La seguridad alimentaria nos permite sobrevivir, pero la soberanía alimentaria nos permite prosperar. Las papas pueden parecer humildes, pero tienen un potencial enorme: desde reducir las facturas de importación hasta apoyar a los jóvenes emprendedores y fortalecer las economías locales”.
Los resultados del taller orientarán la elaboración de un marco estratégico regional para la investigación y el desarrollo, la producción y la comercialización de la papa blanca en el ámbito de la OECS. Este marco ayudará a los países a ampliar su capacidad productiva, a mejorar los sistemas poscosecha y a fortalecer el acceso a mercados, al tiempo que contribuirá al logro del objetivo de la CARICOM de reducir las importaciones de alimentos.
El IICA reafirmó su compromiso de seguir brindando apoyo técnico, señalando que una alianza sostenida entre instituciones será esencial a medida que los países de la OECS trabajen para construir un subsector de papa blanca viable y competitivo.
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