O IICA comemorou 80 anos de vida a serviço do desenvolvimento rural com a abertura da Praça da Agricultura das Américas na Costa Rica

São José, 10 de outubro de 2022 (IICA) – O Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA) comemorou seus primeiros 80 anos de vida com a inauguração da Praça da Agricultura das Américas, um espaço público construído em frente à Sede Central do organismo, em São José, Costa Rica.

A nova praça, declarada de interesse público pelo governo costarriquenho, coloca em primeiro plano o valor da agricultura, do mundo rural e da biodiversidade em um ambiente urbano.

Da comemoração participaram o Vice-Presidente da Costa Rica, Stephan Brunner; a Ministra a.i. das Relações Exteriores e Culto, Lydia María Peralta; a Vice-Ministra de Ciência, Inovação, Tecnologia e Telecomunicações, Jannixia Villalobos; o Prefeito de Vázquez de Coronado, Rolando Méndez; o Ministro da Agricultura de São Vicente e Granadinas, Saboto Caesar; o Diretor Geral do IICA, Manuel Otero; e numerosos convidados especiais, entre os quais deputados da Assembleia Legislativa da Costa Rica, membros do corpo diplomático, representantes de organismos internacionais, executivos do setor privado e moradores de Vázquez de Coronado, cantão onde se localiza a Sede Central do Instituto.

A inauguração da praça fez parte de um conjunto de atividades realizadas por ocasião do 80º aniversário do organismo que está a serviço do desenvolvimento agropecuário e rural dos países do continente, nascido em 7 de outubro de 1942, com o nome de Instituto Interamericano de Ciências Agrícolas. Também se lançou o livro “A alma da ruralidade”, que conta as histórias de homens e mulheres que fazem a diferença nos territórios rurais das Américas e se fez um reconhecimento aos Diretores Eméritos do IICA.

Foi homenageado o fundador do Instituto, o agrônomo dos Estados Unidos Henry Wallace, que foi Secretário de Agricultura e Vice-Presidente de seu país, bem como os ex-Diretores Gerais Armando Samper, José Emílio Araujo, Francisco Morillo, Martín Piñeiro, Carlos Aquino, Chelston Brathwaite e Víctor Villalobos.

Participou da comemoração por meio de um vídeo o célebre compositor e cantor argentino León Gieco, que em 2020 foi um dos músicos populares que fez parte de uma campanha do IICA em reconhecimento e agradecimento aos agricultores, às agricultoras e aos trabalhadores da cadeia alimentar, que, em plena pandemia de Covid-19, garantiram com seu trabalho o abastecimento de alimentos nos países das Américas.

A centralidade da agricultura

“Já se perguntaram o que seria de nossas vidas sem aqueles homens e mulheres que trabalham a terra? Eu creio que não, disse o Vice-Presidente Brunner, que se referiu ao momento especialmente delicado que os agricultores vivem devido ao impacto da guerra no Leste Europeu, aos altos preços dos insumos agrícolas e à mudança do clima.

“O IICA”, afirmou Brunner, “foi um dos principais aliados dos agricultores da Costa Rica e das Américas. Seus programas, estudos e publicações têm apoiado milhões de pessoas. Não só se transformou em uma referência de boas práticas produtivas, mas também em um espaço em que a pesquisa e a cooperação internacional convergem em prol da soberania e da segurança alimentar”.

A praça tem a superfície total de 455 metros quadrados rodeados de zonas verdes. Tem uma trilha de água de 75 metros lineares que atravessa sua explanada, lembrando uma bacia. Além disso, dispõe de canteiros de plantas das diferentes topografias das Américas, com desenhos de propriedades rurais retangulares, planas e ordenadas, curvas e em terraços. A vegetação plantada é representativa dos países das Américas.

Há também um minianfiteatro que pode albergar atividades culturais, artísticas e comerciais para toda a população, em especial para pequenos agricultores e artesãos de Coronado, considerado um dos municípios mais rurais da Costa Rica.

Manuel Zamora, mortador de Vázquez de Coronado, observou que “o cantão comemora com regozijo a decisão do IICA de ceder um espaço ao público para fomentar a diversão e assim estreitar relações com a comunidade, como parte de sua responsabilidade social e sua visão humanística”.

O prefeito de Vázquez de Coronado, Rolando Méndez, também felicitou o IICA por sua política de portas abertas com a comunidade e manifestou o orgulho do cantão por ter “albergado esse Instituto durante várias décadas, nas quais temos sido testemunhas do trabalho, talvez silencioso mas produtivo, que tem dado resultados importantes para a agricultura em toda América”.

Motivos para comemorar

“Acreditem em mim – não é todos os dias que se completam 80 anos. Por isso, hoje temos motivos de sobra para comemorar”, assim Manuel Otero iniciou sua fala.

“Da mesma forma que em 1942, quando o mundo, em plena Segunda Guerra Mundial, se debatia diante da necessidade de melhorar o abastecimento de matérias-primas e se criava o então chamado Instituto Interamericano de Ciências Agrícolas, oito décadas mais tarde vivemos uma crise multidimensional. Hoje, a segurança alimentar volta a ficar no topo da agenda global e se reforça o papel da agricultura como um eixo estratégico a serviço de um desenvolvimento mais verde, mais resiliente e mais inclusivo. E, sobretudo, a agricultura é hoje uma ferramenta indispensável para a paz”, afirmou o Diretor Geral do IICA.

Otero observou que a inauguração da Praça da Agricultura não é um fato isolado, mas faz parte de um plano-mestre transformador da imagem do IICA, que tem outras iniciativas emblemáticas, como o Centro de Interpretação do Amanhã da Agricultura (CIMAG), espaço interativo de corte educativo que mostra as tecnologias que já transformam o setor agrícola regional; o Fab Lab, laboratório de inovação agropecuária; a Casa Típica Rural, que evoca as tradições rurais de nosso continente; o Bosque das Américas, o mural de agricultura e arte urbano e o AgroArt, Museu de Arte Virtual do IICA.

“Todas essas iniciativas sintetizam o espírito de uma instituição convencida de que a agricultura é um setor estratégico na causa do desenvolvimento sustentável e que unicamente por meio de um trabalho conjunto poderemos contribuir para a melhoria das condições de vida de todos os habitantes de nosso continente”, disse Otero.

A defesa dos interesses da agricultura

Na ocasião, também se ouviram as mensagens, por meio de vídeos, da Presidente do Comitê Executivo do IICA, Laura Suazo, Secretária de Agricultura e Pecuária de Honduras, e do Presidente da Junta Interamericana de Agricultura (JIA), Marcos Montes, Ministro da Agricultura, Pecuária e Abastecimento do Brasil.

“O IICA é um parceiro estratégico muito importante para o nosso país, para encontrarmos tanto programas de longo prazo como projetos que deem respostas rápidas ao contexto muito difícil em que estamos vivendo”, disse Suazo.

Montes considerou que o IICA ajudou seus 34 Estados Membro a implementar projetos essenciais para o desenvolvimento da agricultura e foi um ator importante na inserção das Américas no cenário mundial, com a defesa dos interesses da agricultura nas discussões comerciais e, mais recentemente, nos debates ambientais.

Como decano dos ministros da agricultura das Américas, Saboto Caesar, Ministro da Agricultura, Silvicultura, Pesca, Transformação Rural, Indústria e Trabalho de São Vicente e Granadinas, participou da cerimônia comemorativa.

“Henry Wallace semeou uma semente e produziu uma bonita planta. Há milhões de pessoas em nosso hemisfério que trabalham dia a dia e não podemos trazê-las todas a essa sala, mas o árduo trabalho do IICA continuará tendo um impacto de mudança positiva, não só em nosso hemisfério, mas em todo o mundo”, disse Caesar.

"Dentro de 20 anos comemoraremos os 100 anos do IICA, e todos os futuros diretores gerais terão modelos gigantes em que se apoiar. Existem quatro elementos essenciais para o desenvolvimento: sempre se deve ter uma clara expressão da vontade política; existe a necessidade importante de se dispor de uma estrutura jurídica; os fatores de produção devem ser mobilizados; e deve-se ter um processo claro para sua implementação", disse o Ministro

"Manuel, meu irmão, você fez um excelente trabalho e continua trabalhando arduamente em meio a batalhas para assegurar a integração de nosso hemisfério”, comentou Saboto Caesar.

Julián Arias Varela, Vice-Ministro da Agricultura e Pecuária da Costa Rica, chamou, ao final, a atenção para a coincidência de que também o ministério costarriquenho está completando 80 anos. “A agricultura da Costa Rica”, arrematou, “e de toda nossa região deve muito ao IICA”.

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