Alunos de San Carlos, zona rural da Costa Rica, ganharam o desafio tecnológico de Minecraft Education para a Agricultura lançado pela Microsoft e o IICA 

São José, 17 de novembro de 2023 (IICA). Cultivar em terraços para aproveitar melhor os solos e reduzir a erosão, captar água de chuva em bacias cavadas com forma de meia lua, em terrenos áridos e íngremes, para incorporá-la ao solo; e a construção de uma represa hidroelétrica para gerar eletricidade e fornecer água à população, fizeram parte das soluções criadas virtualmente por três estudantes do oitavo ano do ensino médio de San Carlos, zona rural da Costa Rica, para ganhar o Challenge Minecraft Education para a Agricultura, organizado no país pela Microsoft e o Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA).

Os jovens Santiago Pacheco, Matías Gutiérrez e Jorge Luis Segura, do oitavo ano do Colégio Agropecuário de San Carlos (região com alta vocação agrícola e pecuária), integraram a equipe vencedora do desafio tecnológico voltado para estudantes, no qual deveriam desenvolver uma solução no mundo de Minecraft Education ao desafio global atual sobre como aumentar a produção agrícola com um uso mais eficiente dos recursos naturais, em um contexto de crescimento da população, redução de espaços para cultivos e mudança do clima.

Os estudantes defenderam o seu projeto para júri especial no final da competição, etapa alcançada por cinco das 37 equipes inscritas no Challenge. No total, participaram do desafio 107 jovens de 12 a 18 anos, provenientes de 15 centros educacionais públicos e privados da Costa Rica.

O encerramento e a premiação da competição ocorreram na sede central do IICA, em São José.

“Valorizo muito o que foi realizado, o conhecimento adquirido pela pesquisa que nos coube realizar para o projeto, o trabalho em equipe; foi muito divertido compartilhar, conhecer outras pessoas, aprender com as outras soluções apresentadas e me autoavaliar. Essa experiência nos ajudará muito no futuro, incentivando-nos a continuar a nos motivar, a participar de desafios semelhantes e a contribuir com as soluções demandadas pelo nosso planeta”, afirmou o estudante Santiago Pacheco.

“Sinto-me orgulhosa pelo alcance desse primeiro desafio nacional baseado na ferramenta Minecraft Education. A nossa meta é ampliar o Challenge para outros países da América Latina e do Caribe para desenvolver habilidades nos jovens da região em áreas como ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemáticas (STEAM)”, disse Margarita Morera, Gerente de Educação da Microsoft na América Central.

O Diretor Geral do IICA, Manuel Otero, afirmou que as tecnologias digitais são cada vez mais importantes na agricultura, demandando que os jovens que aproveitem e utilizem a sua aplicação.

“Comemoro esse Challenge que fazemos com a Microsoft e outras instituições. Vocês são o futuro, a próxima geração, isso deve ser motivo de alegria e esperança por uma agricultura que precisa ser o setor fundamental para o planeta, em que ninguém fique para trás e haja maior inclusão de mulheres e jovens, com o setor agrícola como ponte entre as zonas rurais e urbanas”, disse Otero.

“Propor soluções aos problemas atuais do mundo baseadas em tecnologias digitais potencializa a imaginação dos jovens e isso resulta no desenvolvimento de suas capacidades para inovar, vencer obstáculos e trabalhar em equipe, habilidades necessárias para transformar o setor agrícola das Américas e avançar na sustentabilidade mundial”, disse Emmanuel Picado, Gerente de Tecnologias de Informação e Agricultura Digital do IICA.

Para o desenvolvimento do desafio, a Microsoft e o IICA contaram com o apoio da empresa Intevolution, do CEDES Don Bosco e do projeto AGRO-INNOVA, implementado pelo IICA e a União Europeia.

Criatividade, invenção e pensamento crítico

Na primeira edição, o desafio buscou, mediante a ferramenta baseada no jogo Minecraft Education, desenvolver habilidades digitais e interpessoais nos jovens que contribuam para fechar hiatos tecnológicos e de gênero, fomentar o pensamento crítico e colaborativo, a criatividade e a invenção, capacitá-los como agentes de mudança em seus centros acadêmicos e comunidades e convertê-los em participantes do desenvolvimento de soluções com uma perspectiva fresca e dinâmica.

Durante os cinco meses do desafio, os estudantes receberam mentorias e capacitações de forma virtual no uso do Minecraft (28 das 107 pessoas não sabiam utilizar a ferramenta) e em temas de agricultura para a construção de suas soluções, gestão de habilidades para exposições e geração de apresentações de impacto.

O segundo e o terceiro lugares do Challenge foram alcançados pelas equipes do Colégio Científico do Atlântico, da província de Limón.

A solução ganhadora do segundo lugar compreendeu a criação virtual de uma estufa para a produção de batata, trigo, cenoura e beterraba, um sistema de irrigação por gotejamento para uso eficiente da água e reduzir custos de produção, bem como para evitar a formação de fungos nas folhas das plantas por umidade.

Contemplou também a gestão de pragas com inseticidas e fungicidas naturais como alho, pimentão, menta, óleo com água e sabão, extrato de arruda e cebola com água, uma solução econômica para o transporte de alimentos da granja à cidade, mediante uma tirolesa, e o armazenamento subterrâneo de produtos, o que possibilitaria um melhor controle de temperatura, umidade e gestão de pragas.

O projeto do terceiro colocado criou um modelo de sociedade sustentável adaptada às necessidades dos cidadãos e autossuficiente na produção de alimentos e energia, que incluiu a geração de biocombustível a partir de biomassa, uso de painéis solares, módulos de energia hidroelétrica para uso da comunidade urbana e das zonas rurais, combinação da apicultura com a agricultura e a criação de uma reserva natural para preservar e proteger ecossistemas e explorar o turismo ecológico.

O quarto lugar foi obtido pela equipe composta por estudantes do Colégio Técnico Profissional de Puriscal, do Colégio de Orientação Tecnológica de Barbacoas e do Liceu Novo de Puriscal, da província de São José.

Em seu mundo Minecraft eles criaram uma estufa de dois andares economicamente acessível, cujos cultivos são abastecidos de água de um rio com um sistema especial para uso eficiente do recurso, uma cúpula que evita que os produtos se deteriorem com fenômenos climáticos como tempestades, espaços de desinfecção de plantas mais propensas a doenças e a gestão adequada de um celeiro com frangos, vacas, porcos e ovelhas para comercializar seus derivados em mercados locais.

O quinto lugar do Challenge foi para a equipe do Colégio Técnico Profissional de Turrubares (província de São José), que criou um projeto virtual formado por uma estufa com frutas, verduras e trigo, com paredes resistentes a todo tipo de clima e que protegem os cultivos das pragas, além de soluções como tanques especiais para a coleta de água de chuva para piscicultura, irrigação de cultivos e consumo humano; uso de painéis solares para gerar eletricidade e um estábulo de animais para a produção de alimentos derivados de vacas, frangos, porcos e ovelhas, com o uso das fezes dos animais para criar adubo para plantas.
 
Também participaram do concurso 14 estudantes do ensino especial do Centro de Integração San Felipe Neri, de Desamparados, São José. No fechamento no IICA, com a presença de dois estudantes acompanhados de suas mães e dois professores, o Centro recebeu uma menção honrosa por seu trabalho, como parte da inclusão potencializada por essa iniciativa da Microsoft e do IICA.
 
A solução desses jovens foi baseada na geração de compostagem a base de resíduos orgânicos para a produção do café, na diminuição de danos e perdas de cultivos pela mudança do clima e em um “captador de neblina” para a captação da água no sereno ou de chuva.
 
O primeiro e o segundo lugar do desafio receberam como prêmio um Arduino Student Kit com sensores e o terceiro, um Arduino Student Kit. Os kits incluem um curso on-line para cada estudante, tudo isso a fim de fomentar a inovação e a criatividade dos jovens.
 
As equipes receberam produtos da loja IICA Natura e uma lembrança da atividade impressa em 3D com uma representação do Minecraft.

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