Com apoio massivo dos países das Américas ao seu trabalho pela sustentabilidade da agricultura, Otero assumiu seu segundo período como Diretor Geral do IICA

São José, Costa Rica, 18 de janeiro de 2022 (IICA) — Com um forte apoio dos ministros de agricultura das Américas e de funcionários internacionais, o argentino Manuel Otero assumiu como Diretor Geral do Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA) para o período 2022-2026.

Trata-se do segundo período consecutivo à frente do organismo especializado em desenvolvimento agropecuário e bem-estar rural do médico veterinário, cujo trabalho em prol da sustentabilidade dos sistemas agroalimentares do continente foi destacado pela grande quantidade de autoridades presentes, representantes de todos os países das Américas.

A cerimônia aconteceu na sede central do IICA, em São José, Costa Rica, tendo a maior parte dos funcionários participado de forma virtual, devido à situação sanitária criada pela pandemia de Covid-19.

Dentre os que falaram e destacaram o papel institucional cumprido pelo IICA diante dos desafios enfrentados pela produção alimentar na região e no mundo estiveram o Secretário-Geral da Organização dos Estados Americanos (OEA), Luis Almagro; o Ministro das Relações Exteriores e de Culto da Costa Rica, Rodolfo Solano Quirós; a Ministra da Agricultura, Pecuária e Abastecimento do Brasil e Presidente da Junta Interamericana de Agricultura (JIA), Tereza Cristina; o Ministro da Agricultura, Pecuária e Pesca da Argentina, Julián Domínguez; o Secretário de Agricultura e Desenvolvimento Rural do México, Víctor Villalobos; o Ministro da Agricultura e Pecuária do Paraguai e Presidente do Comitê Executivo do IICA, Santiago Bertoni; o Ministro da Agricultura de São Vicente e Granadinas, Saboto Caesar; o Ministro da Agricultura e Pecuária da Costa Rica, Renato Alvarado; e o Ministro da Agricultura, Recursos Marinhos e Assuntos Familiares das Ilhas das Bahamas, o Honorável Clay Sweeting.

Também discursaram o Subdiretor Executivo do Fundo Verde do Clima, Javier Manzanares; o ex-Presidente da República Dominicana e Embaixador da Boa Vontade do IICA, Hipólito Mejía; o Ministro da Agricultura da Guiana, Zulfikar Mustapha; o Secretário de Agricultura e Pecuária de Honduras, Mauricio Guevara; e o Ministro Agropecuário da Nicarágua, Edward Centeno.

Também participaram da cerimônia os embaixadores dos Estados membros do IICA na Costa Rica, chefes de missão de organismos internacionais com sede no país centro-americano, representantes do setor privado, membros de instituições acadêmicas e representantes da imprensa nacional e internacional.

Como parte da cerimônia, três destacadas mulheres americanas — a pecuarista e filantropa suíço-paraguaia Maris Llorens; e as cientistas Raquel Chan, da Argentina, e Gabriela Olmedo, do México — foram homenageadas pelo IICA por suas extensas contribuições à produção de alimentos e ao bem-estar nos territórios rurais, e pelo fortalecimento dos sistemas agroalimentares das Américas.

“A grande capacidade de coordenação de Otero serviu para avançar temas fundamentais para a agricultura no Hemisfério. Esperamos que o IICA continue a apoiar os países para proteger a agricultura e um comércio livre e justo. A agricultura tem um papel fundamental na geração de receitas e de empregos e para garantir a segurança alimentar e nutricional. O IICA é a Casa da Agricultura das Américas e nossos países contam com ele”, disse a Ministra Tereza Cristina, ao tomar o juramento de Otero, que o fez acompanhado por duas de suas pequenas netas, Catalina e Sofía.

MINISTROS PONDERAM INSTITUIÇÃO MODERNA A SERVIÇO DOS PAÍSES

Pela Argentina, o Ministro Julián Domínguez destacou a liderança do IICA como uma instituição moderna a serviço dos países das Américas. “Não sabemos como sairemos da pós-pandemia, mas sabemos que o mundo não será o mesmo. Nossa agenda deve ser repensada. Somente o trabalho conjunto melhorará os nossos sistemas de produção, e Manuel é a pessoa indicada para estar à frente”, acrescentou Domínguez, que dirigiu uma saudação especial do Presidente da Argentina, Alberto Fernández, ao Diretor Geral.

A tarefa do IICA em prol do fortalecimento do multilateralismo regional, da cooperação entre países e da busca por soluções no setor agropecuário foi colocada em primeiro plano pelo Secretário Geral da OEA.

 “A agricultura é muito mais que uma atividade econômica essencial, pois também é um meio de vida e de cuidado pelo meio ambiente, é educação e é segurança alimentar. Precisamos produzir mais e melhor, pois isso será parte do nosso salto para o desenvolvimento. Otero assumiu com extraordinária eficácia esse compromisso”, disse Almagro.

“O IICA — acrescentou o diplomata uruguaio — é um instrumento fundamental, sob a perspectiva do desenvolvimento, para a recuperação pós-Covid-19 e para alcançar as sociedades melhores às quais todos aspiramos”.

O Chanceler da Costa Rica reconheceu o trabalho com visão de futuro de Manuel Otero. “O IICA, sob a sua condução, promoveu uma maior cooperação entre os Estados membros, assegurando o avanço da agricultura como atividade vital para a segurança alimentar, a paz social, a sustentabilidade dos territórios rurais e o respeito aos direitos humanos dos agricultores e agricultoras que nos permitirá que nos reencontremos em um futuro melhor”, afirmou Solano Quirós.

Por sua vez, o Ministro Saboto enfatizou que, nos últimos anos, o IICA ofereceu soluções a São Vicente e Granadinas e a outras nações insulares do Caribe e se manifestou “seguro de continuar a ser parte crucial e necessária para seguir melhorando a agricultura em todo o Hemisfério”.

O Ministro da Nicarágua, Edward Centeno, felicitou Otero e exortou à construção de uma agricultura “que produza alimentos de qualidade, acessíveis para todas as famílias, com mercados mais justos, para que haja uma retribuição adequada para aqueles que dia a dia se sacrificam para alimentar à humanidade”.

Em representação do corpo de Embaixadores da Boa Vontade do IICA, o ex-Presidente da República Dominicana, Hipólito Mejía, felicitou Otero e falou do dramático cenário enfrentado pela América Latina e o Caribe devido à maior pobreza e desigualdade geradas pela pandemia. “A agricultura é vital para a segurança alimentar, a geração de divisas, as exportações e a conservação do meio ambiente e dos recursos naturais. Para transformar os desafios em oportunidades, precisamos de cooperação e solidariedade”, afirmou.

“A gestão de Manuel Otero tem se caracterizado por harmonizar os diferentes interesses dos países, e isso se traduziu em a região poder participar dos diversos foros internacionais de negociação com uma posição forte do bloco”, destacou, por sua vez, o Ministro Bertoni.

O Secretário Villalobos, também Diretor Emérito do IICA, expressou o apoio do México ao trabalho do IICA pela sustentabilidade da agricultura das Américas e enfatizou os desafios do momento: “O começo deste ano de 2022 não foi fácil para o mundo, como não o foram os dois últimos anos. Não obstante, os que fazemos parte do setor agroalimentar esperamos que continue com o compromisso e o comportamento positivo vem sendo desenvolvido nessa crise”.

SISTEMAS AGROALIMENTARES SÃO ESSENCIAIS PARA ENFRENTAR OS IMPACTOS DA PANDEMIA

Além disso, as dramáticas consequências sociais e econômicas da pandemia foram destacadas pelo Ministro guianense, Zulfikar Mustapha, que afirmou que “conforme a pandemia prossegue, nossas economias continuam a enfrentar desafios e, portanto, devemos nos adaptar. Devemos consolidar os avanços dos últimos quatro anos e abordar projetos para o desenvolvimento social”.

De Honduras, o Secretário Guevara valorizou a grande ajuda dada pela equipe do IICA ao país centro-americano para avançar o setor agroalimentar do país centro-americano em situações difíceis, como as que se deram pelos efeitos de violentos furacões.

O Ministro costarriquenho Alvarado, por sua vez, considerou Otero como “uma pessoa comprometida com a agricultura e com os homens e mulheres do campo que dia a dia trabalham para nos alimentar”.

“Precisamos garantir a segurança alimentar de nossos povos e assegurar um preço justo pelo esforço empenhado pelos agricultores, de maneira que não sejam sacrificados os meios de comercialização. É tempo de abrir os olhos para os produtores, para lhes garantir uma vida digna e o seu bem-estar”, enfatizou Alvarado.

Em seu discurso de posse, Otero expressou sua emoção ao assumir um novo período de quatro anos à frente de uma instituição como o IICA, que hoje se projeta para o futuro.

“Desde este primeiro dia e com a clara liderança dos países que integram o IICA, buscamos que nosso setor agrícola e os territórios rurais sejam vistos como ativos estratégicos dos países de nossa América, uma região que dispõe de um enorme potencial para contribuir para a solução das crises regionais e globais que nos impactam”, disse.

O Diretor Geral fez um reexame das transformações implementadas em seu primeiro período, que agora buscará consolidar.

Algumas delas são a otimização dos recursos financeiros, a criação de uma plataforma de gestão do conhecimento que retroalimenta e amplifica as ações de cooperação técnica, o aumento das parcerias estratégicas e a implementação de um campus virtual pelo qual o Instituto desenvolve capacidades para formar os recursos humanos que transformarão os sistemas agroalimentares da região.

Otero agradeceu o apoio “inspirador” dos ministros de agricultura, ao qual considerou especialmente necessário no contexto da pandemia, que gerou mais pobreza e insegurança, sobretudo em prejuízo dos setores mais vulneráveis. “Apenas sairemos — afirmou — reconhecendo que nossos sistemas agroalimentares são um eixo estratégico fundamental para promover processos sustentáveis de geração de emprego, progresso e paz social”.

Otero destacou como um marco o documento de 16 mensagens sobre a transformação da agricultura que os países das Américas, com a coordenação do IICA, chegaram a um consenso antes da Cúpula de Sistemas Alimentares da ONU, realizada em setembro passado.

Esse documento expressa a visão de que, sem produção agropecuária, não há matérias-primas a serem transformadas em alimentos e de que a agricultura é uma atividade fundamental para erradicar a pobreza, promover o desenvolvimento rural e proteger o meio ambiente.

“Reafirmou o compromisso — disse Otero — de trabalhar incansavelmente para que o IICA se consolide como a grande instituição de cooperação técnica que, na região, observa o mundo, fornecendo um portfólio de projetos impactantes e colocados a serviço dos ministérios da agricultura”.

Por essa razão, anunciou o lançamento do observatório de políticas públicas para a transformação dos sistemas agroalimentares, que será coordenado pelo IICA junto a uma rede de universidades e organismos internacionais comprometidos com esse tema.

Por fim, o Diretor Geral do IICA destacou a oportunidade e a responsabilidade do continente em tempos de crises e incertezas globais: “Expresso a firme convicção de que o continente americano está chamado a ser avalista da segurança alimentar, nutricional e ambiental de nosso planeta. Somente com a nossa participação e compromisso será possível atingir esse objetivo de alcance mundial”.  

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