Nova Cátedra Interamericana em Inovações em Agricultura Tropical e Sistemas Agroalimentares terá o nome do Dr. Manuel Otero, em homenagem do CATIE ao Diretor Geral do IICA

Turrialba, Costa Rica, 5 de novembro, 2024 (IICA) – O Diretor Geral do Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA), Manuel Otero, recebeu uma homenagem do Centro Agronômico Tropical de Pesquisa e Ensino (CATIE), reconhecido centro acadêmico com sede em Turrialba, Costa Rica, que anunciou oficialmente a criação da Cátedra Interamericana em Inovações em Agricultura Tropical e Sistemas Agroalimentares com o nome do médico veterinário argentino.
 
O reconhecimento a Otero por sua trajetória de mais de 35 anos dedicados à promoção e ao desenvolvimento da agricultura tropical e temperada das Américas aconteceu na cerimônia da LXX Graduação do Programa de Mestrado do CATIE, em que 68 estudantes – 35 mulheres e 33 homens provenientes de 18 países do hemisfério – receberam seu título de pós-graduação.
 
A distinção foi conferida pelo Diretor Geral do CATIE, Luis Pocasangre, que ressaltou a extraordinária carreira profissional de Otero e suas contribuições ao fortalecimento de plataformas fundamentais nas áreas de pesquisa e inovação na região.
 
“Conta com mais de 35 anos de experiência em agricultura tropical e temperada e é profundo conhecedor e perito em agricultura internacional. Ademais, é um notável egresso do CATIE, apoiou o Programa Cooperativo Regional para o Desenvolvimento Tecnológico e a Modernização da Cafeicultura (PROMECAFE), o Fundo Regional de Tecnologia Agropecuária (FONTAGRO) e, em sua longa carreira profissional, recebeu dezenas de prêmios e reconhecimentos. Em seus dois mandatos de Diretor Geral do IICA apoiou significativamente a cooperação técnica e científica com o CATIE”, relatou Pocasangre.
 
Em seu discurso, o titular do CATIE destacou uma série de razões técnicas, científicas e históricas para a criação da cátedra, dando ênfase ao papel crucial de sua instituição para impulsionar a inovação nos sistemas agroalimentares tropicais.
 
Afirmou que “o CATIE, com a escola de pós-graduação mais antiga em agricultura tropical da América Latina e do Caribe, está presente em 19 países e possui coleções genéticas de café e cacau de relevância global. Além disso, liderou a pesquisa e o desenvolvimento de tecnologias em cultivos fundamentais, como café, cacau, banana e cana-de-açúcar, vitais para a segurança alimentar da região tropical e para além dela. O CATIE está obrigado a manter a posição de destaque científico em agricultura tropical no continente americano, e, para isso, devemos fortalecer a escola de pós-graduação com uma cátedra que lhe permita contratar um cientista de estatura internacional para pesquisar e ensinar as futuras gerações de mestres em ciências de nossa instituição sobre sistemas agroalimentares”.

Essa nova cátedra tem como objetivo fortalecer o conhecimento, a pesquisa e a inovação nos sistemas agroalimentares dos trópicos, alinhando-se com os princípios de desenvolvimento sustentável e resiliência diante da mudança do clima. Impõe-se ainda o fato de que 39% da área dedicada à agricultura no mundo se encontram nestas regiões, onde está a maior diversidade de cultivos existentes e vivem 40% da população do planeta.

Em seu discurso, Otero – que, na década de 1970, fez seu mestrado em produção animal no CATIE – expressou seu profundo agradecimento e compromisso com a nova cátedra. “É uma honra imensa a que espero corresponder. Agradeço ao CATIE e a suas autoridades, e desde já quero estar à altura de tão importante reconhecimento”, comentou.

“Com a Cátedra me comprometo, como egresso desta nobre instituição, a trabalhar com a administração do CATIE e disponibilizar meus conhecimentos e experiências acumulados em uma longa trajetória no tema de pesquisa e inovação agrícola na América Latina e no Caribe, bem como a fortalecer as capacidades e habilidades de uma nova geração de formandos para promover a cooperação inter-regional, identificar oportunidades de bolsas de estudo, organizar conferências e mobilizar recursos para projetos estratégicos”, acrescentou.

Ademais, o Diretor Geral do IICA teceu considerações sobre o potencial da agricultura tropical de contribuir para a segurança alimentar global e a sustentabilidade ambiental.

“Nos trópicos, vivem 400 milhões de pessoas, das quais 75 milhões vivem em zonas rurais e estão esperando por nós; a oportunidade é agora”, afirmou, acentuando que o continente americano é estratégico “para a segurança alimentar mundial e o manejo da mudança do clima, dado seu papel de fornecedor de alimentos e sumidouro de carbono”.
 
Observou também que “uma de cada três toneladas de alimentos provém de nosso continente e somos depositários da maior quantidade de recursos naturais com todas as responsabilidades que isso implica”.
 
Sublinhou ainda que, embora os trópicos enfrentem grandes problemas de produtividade, também têm um potencial imenso para aproveitar a biomassa e gerar novas cadeias de valor e que a cátedra “se estabelece em um momento crucial, em que as ferramentas científico-tecnológicas atuais permitem vislumbrar um modelo em que a produtividade e a sustentabilidade não se contrapõem”.

“Podemos produzir mais alimentos e, ao mesmo tempo, dar uma contribuição substantiva à sustentabilidade com inclusão e resiliência. É preciso pensar em como ajudar nossos países e nossos povos neste tema fundamental da segurança alimentar nutricional, para que a agricultura seja realmente um instrumento para a paz”, observou, fazendo um apelo aos futuros líderes a converter este potencial em realidade concreta.
 
O Diretor Geral do IICA também disse que vislumbra a cátedra como uma verdadeira plataforma de serviços para a agricultura tropical, em que o CATIE tenha um papel de protagonismo em parceria com outras instituições.
 
No ato de reconhecimento, Otero foi acompanhado por sua esposa, a arquiteta Amanda Fernández. Estiveram presentes a Vice-Chanceler da Costa Rica, Lydia María Peralta, representantes do corpo diplomático credenciado neste país, o deputado Alejandro Pacheco, o Prefeito de Turrialba, Carlos Hidalgo, o Diretor Emérito do CATIE e atual Diretor de Cooperação Técnica do IICA, Muhammad Ibrahim, representantes de organismos de cooperação internacional, bem como o corpo de professores e o pessoal do centro de ensino.
 
A homenagem recebida se soma ao Doutorado Honoris Causa do CATIE que lhe foi concedido em 2022, em reconhecimento por seu trabalho na promoção da agricultura sustentável e do desenvolvimento rural nas Américas, na ação coletiva dos países da região e no impulso à digitalização da agricultura, à agricultura tropical e à hierarquização do setor agropecuário.
 
A essa homenagem se soma ao Doutorado Honoris Causa que a Universidade Nacional de Assunção (UNA), Paraguai, lhe outorgou pelas valiosas contribuições ao desenvolvimento agrícola da região e a um reconhecimento do Centro Internacional de Melhoria do Milho e do Trigo (CIMMYT) em julho deste ano por sua contribuição à segurança alimentar nas Américas.

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