Semana da Agricultura do Caribe começa nas Bahamas com chamado para que a região continue a avançar na redução das importações de alimentos suportada pela sustentabilidade e resiliência de produtores

Nassau, Bahamas, 11 de outubro de 2023 (IICA) — A Semana da Agricultura do Caribe de 2023 começou com um forte chamado para acelerar e consolidar os esforços para reduzir a dependência das importações de alimentos na região, objetivo no qual já ocorreram importantes avanços.

O evento de quatro dias, que reúne em Nassau, Bahamas, tomadores de decisões dos âmbitos público e privado, além de especialistas, representantes de organismos internacionais e produtores agropecuários, foi aberto pelo Primeiro-Ministro do país anfitrião, Philip Davis; a Secretária Geral da Comunidade do Caribe (CARICOM), Carla Barnett; o novo Ministro da Agricultura e Recursos Marinhos de Bahamas, Jomo Campbell; e o Diretor Geral do Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA), Manuel Otero.

O IICA é um dos organizadores dessa já tradicional conferência, que é a mais importante do Caribe sobre agricultura e teve a sua primeira edição em 1999, em Trinidad e Tobago. O objetivo é fortalecer o papel da agricultura como motor do desenvolvimento econômico dos países caribenhos e do bem-estar de suas comunidades rurais, que são especialmente vulneráveis à maior frequência e intensidade de fenômenos meteorológicos extremos devido à mudança do clima.

A última edição do evento, em 2021, foi realizada de maneira virtual.

Um dos painéis mais relevantes acontecerá na quinta-feira, dia 12, com organização a cargo do IICA e do Programa Mundial de Alimentos (WFP), agência da ONU que, em 2020, recebeu o Prêmio Nobel da Paz por seus esforços para erradicar a fome e promover a paz em áreas afetadas por conflitos. “Segurança alimentar e nutricional — Melhorando os sistemas agroalimentares por meio da criação de oportunidades de acesso a mercados para pequenos agricultores”, será o título da sessão, que focará na necessidade de estabelecer vínculos entre os programas alimentares das escolas e os agricultores familiares.

O título desta edição da Semana da Agricultura do Caribe é “Acelerando a Visão 25 para 2025”, que faz referência ao objetivo que a região se fixou em 2018, de reduzir em 25% as importações de alimentos até 2025, caminho no qual já se fizeram notáveis avanços, apesar dos problemas gerados pela pandemia de Covid-19.

“Acelerando a visão 25 para 2025 não é somente um slogan. É a nossa missão compartilhada: uma ambiciosa viagem que reconhece a urgência de nosso presente e o potencial de nosso futuro”, disse Davis.

O chefe de governo das Bahamas revelou que os países caribenhos estão muito bem encaminhados para alcançar a meta que fixaram param 2025: “De fato, coletivamente, já alcançamos 50% desse ambicioso objetivo. Isso representa um enorme passo adiante na tarefa de alimentar nossas próprias populações e criar uma agricultura sustentável”.

Davis se mostrou convencido de que o Caribe verá um forte despertar de sua agricultura nos próximos anos. “Mesmo em um momento difícil, estamos vendo inovações que geram práticas agrícolas sustentáveis, tanto sob a perspectiva da produção de alimentos como de modelos de negócios”, afirmou.

O Primeiro-Ministro assegurou que a região está preparada como nenhuma outra para enfrentar os desafios globais, pois há muito tempo sua agricultura vem enfrentando situações adversas. Deu o exemplo, nesse sentido, da ilha Eleuthera, das Bahamas, que no século XIX exportava abacaxis para o mundo, mas depois sofreu um declínio significativo de sua produção, devido à deterioração dos solos, ao surgimento de pestes e doenças, à concorrência internacional e às regulamentações comerciais.

“Hoje — disse Davis — a ilha Eleuthera está expandindo a sua produção de abacaxis novamente, graças à inovação e à tecnologia, e está abrindo o caminho para o restante da região”.

 “Enquanto a comunidade global — afirmou — agora está aprendendo a lutar com a fragilidade dos sistemas agroalimentares, para nós, no Caribe, essa sempre foi a realidade”.

Davis também ressaltou a tarefa realizada pelo IICA e outros organismos internacionais em prol do desenvolvimento agrícola no Caribe, que mostrou a importância da ação coletiva.

Adaptação à mudança do clima

Barnett acentuou que os países do CARICOM — organização que agrupa os países do Caribe e que completa meio século este ano — estão trabalhando para criar um ambiente favorável para que a agricultura seja resiliente e sustentável. Recentemente foram empenhados esforços — ressaltou — para favorecer a digitalização e a inovação, a adaptação à mudança do clima e a chegada de investimentos.

“Estamos agora na metade do caminho em nosso objetivo de redução de importações até 2025. Nesse momento, não podemos nos permitir perder de vista o nosso ponto de chegada. Devemos fortalecer o setor para empoderar os agricultores, especialmente as mulheres e os jovens. Devemos reduzir a conta das importações e garantir a segurança alimentar e nutricional para as futuras gerações no Caribe”, afirmou.

O Ministro Jomo Campbell assegurou que está comprometido em fazer do Caribe uma região com maior segurança alimentar, apesar de desafios como a mudança do clima, e assegurou que a Visão 25 para 2025 indica um roteiro para a construção de uma agricultura resiliente, inovadora e próspera.

“Consideramos que a agricultura pode contribuir para o desenvolvimento social e para o crescimento econômico. Um dos pilares da nossa estratégia para 2025 é a promoção de práticas agrícolas sustentáveis. Precisamos de soluções inovadoras porque estamos enfrentando severas tempestades e temperaturas extremas pela mudança do clima”, disse Campbell.

O Diretor Geral do IICA indicou que a Semana da Agricultura do Caribe é uma oportunidade única para compartilhar experiências e boas práticas entre todos os atores do setor agropecuário, com o objetivo de enfrentar de forma conjunta os desafios da região em termos de segurança alimentar e nutricional.

“Hoje enfrentamos desafios globais sem precedentes — disse Manuel Otero — e ameaças a nossos sistemas agroalimentares, que abrangem desde a pandemia de Covid-19 e fenômenos extremos vinculados à mudança do clima, à guerra na Ucrânia e a recente tragédia em Israel, que transformaram o sustento da segurança alimentar em uma prioridade e reforçam a responsabilidade do IICA”.

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