Director General del IICA se reúne con Secretario de Agricultura de EE. UU.
Washington, DC, 7 de abril, 2011 (IICA). El Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Víctor Villalobos, y el Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Tom Vilsack, se reunieron este 6 de abril para explorar futuros escenarios de cooperación en las áreas de seguridad alimentaria y desarrollo de la agricultura en las Américas.
Como telón de fondo de la plática estuvieron los precios internacionales de los alimentos que tienen un crecimiento sostenido desde mediados del 2010, en varios casos por encima del precio alcanzado durante la crisis económica del 2008. La volátil situación es un reto para productores, consumidores y tomadores de decisión.
Ante tal panorama, el IICA y el Departamento de Agricultura estadounidense (USDA, por sus siglas en inglés) tienen como objetivo conjunto expandir el mercado de los productos agrícolas y apoyar el desarrollo de los pequeños y medianos productores. Las áreas de interés incluyen la sanidad agropecuaria, el cambio climático, el desarrollo biotecnólogico y el desarrollo rural.
Para Villalobos, la cooperación hemisférica es vital. “Deben aumentar los niveles de inversión en el desarrollo de la agricultura; además es crucial que se coordinen acciones a nivel regional para atender la demanda de alimentos a largo plazo”, dijo.
“El Instituto tiene una posición estratégica y fuerte para trabajar de cerca con los Estados Miembros y otras organizaciones internacionales para garantizar la seguridad alimentaria en las comunidades rurales de las Américas”, enfatizó Villalobos.
Tom Vilsack y Víctor Villalobos afirmaron estar comprometidos con el fortalecimiento de las relaciones entre el USDA y el IICA, sobre todo a través del intercambio de conocimiento técnico y la participación en encuentros ministeriales hemisféricos o de algunas regiones.
“El IICA fue fundado hace casi 70 años por el Secretario de Agricultura de EE. UU., Henry Wallace, oriundo de Iowa. La experiencia del Instituto en la agricultura de las Américas es fundamental para la sostenibilidad del sector y de las economías rurales”, expresó Vilsack.
Durante la cita, el Director General del IICA expuso aspectos claves del Plan de Mediano Plazo 2010-2014 de la institución, que se enfoca en temas tan cruciales como la sanidad agropecuaria, la seguridad alimentaria y los agronegocios, estos últimos centrados en ayudar a los pequeños productores a insertarse mejor en los mercados.
Conversaron también sobre cooperación en proyectos de biotecnología y la participación de los Estados Unidos al más alto nivel en el Encuentro de Ministros para la Agricultura de las Américas 2011, que será en la Sede Central del IICA, en Costa Rica, en octubre de este año.
En la reunión con Villalobos, el Secretario Vilsack estuvo acompañado por su Consejero Especial, Max Holtzman; la Subsecretaria Adjunta, Darci Vetter; el Administrador del Servicio Agrícola Internacional, John Brewer, y Andrew Burst, Director de la División de Relaciones Multilaterales.
Villalobos, por su parte, acudió con David C. Hatch, Representante del IICA en los EE. UU.
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