El Director General del IICA eleva el perfil institucional en Washington, D.C.
Washington, D. C., 12 de abril de 2011. El Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Víctor M. Villalobos, visitó durante una semana distintos órganos de gobierno en Washington para promover el trabajo del Instituto en el desarrollo de las Américas.
Villalobos se convirtió en el décimo Director General del Instituto en enero de 2010. Desde entonces ha definido una estrategia institucional dirigida a lograr que la agricultura sea más competitiva y sustentable, a fin de promover la seguridad alimentaria, reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida en las zonas rurales de América Latina y el Caribe.
En el marco de dicha estrategia, Villalobos se reunió con representantes de socios estratégicos y de agencias del Gobierno de los Estados Unidos, entre ellos el Congreso, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), John Deere, la Organización de los Estados Americanos (OEA), y de los departamentos de Agricultura (USDA) y de Estado de los EE. UU.
Desde que Villalobos asumió el liderazgo del IICA, el Instituto ha intensificado sus esfuerzos para fortalecer y ampliar las capacidades de los pequeños y medianos productores rurales de América Latina y el Caribe para satisfacer las demandas de la agricultura moderna. Sus áreas temáticas incluyen, entre otras, agronegocios, agroenergía, seguros agropecuarios, agroturismo, biotecnología y bioseguridad, seguridad alimentaria, agricultura orgánica, desarrollo rural y sanidad agropecuaria e inocuidad de los alimentos.
“Ninguna organización cuenta con los recursos adecuados para resolver problemas como el hambre, la pobreza y el desarrollo rural. Será necesaria una mayor colaboración entre organizaciones, cada una usando sus fortalezas particulares. Estoy muy motivado debido al tono de mis discusiones con los encargados de formular políticas y con el sector privado. Para lograr una agricultura competitiva y sustentable en la región se requerirán políticas sólidas y un sector privado completamente comprometido”, afirmó Villalobos.
La reconstrucción de la agricultura y del sector rural de Haití fue un tema común en las reuniones. El IICA ha realizado operaciones en ese país desde 1972; actualmente, la Oficina cuenta con casi 50 funcionarios. El Instituto trabaja estrechamente con el gobierno haitiano y otras organizaciones para aumentar la producción, reforestar diversas zonas del país, aumentar la disponibilidad de crédito para pequeños productores, incluidas las mujeres, y desarrollar la agricultura en general para generar más empleos y satisfacer la creciente demanda de alimentos en Haití.
Asimismo, se discutió una nueva iniciativa del IICA dirigida a eliminar gastos institucionales innecesarios y destinar esos recursos al recientemente creado Fondo Concursable de la Dirección General para Proyectos de Cooperación Técnica (FonDG). Bajo el FonDG, el Instituto utiliza dichos recursos para financiar proyectos que pueden ser complementados con fondos y con la colaboración proveniente de Estados Miembros u organizaciones internacionales.
Villalobos planea visitar Washington D. C. nuevamente en mayo para seguir promoviendo mayores inversiones en el desarrollo de la agricultura de América Latina y el Caribe y buscar apoyo adicional para lograr las metas del Instituto. “Espero continuar entablando discusiones con miembros del Congreso, el USDA y el Departamento de Estado, entre otras entidades, para fortalecer nuestros lazos y desarrollar soluciones sólidas y prácticas para los asuntos agrícolas urgentes de la región”, afirmó.
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alondon@iicawash.org