El ministro de Agricultura de Guyana destaca a la inclusión digital como prioridad para el agro de América Latina y el Caribe

San José, 8 de marzo, 2021 (IICA). La inclusión digital rural es más prioritaria que nunca para enfrentar los desafíos del sector agrícola ante la pandemia de Covid-19 y transformar la actividad productiva, por lo que es necesario desarrollar las habilidades digitales de las poblaciones rurales para que adopten y usen las tecnologías e innovaciones disponibles, dijo el ministro de Agricultura de Guyana, Zulfikar Mustapha.

El funcionario hizo las declaraciones en la presentación del estudio “Habilidades digitales en la ruralidad: un imperativo para reducir brechas en América Latina y el Caribe”, elaborado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Microsoft.

“Felicito al IICA por esta iniciativa que resalta lo que debe hacerse para desarrollar las habilidades digitales de las poblaciones rurales para que las tecnologías y las innovaciones puedan ser adoptadas y utilizadas de manera efectiva. Esperamos que los hallazgos y recomendaciones surgidas del informe ayuden a guiar la toma de decisiones y la generación de políticas en América Latina y el Caribe a mediano y corto plazo”, dijo Mustapha en el evento.

El documento busca proveer insumos para la adopción de políticas y llevar al centro de la discusión pública un tema relegado como es el de la adopción de las habilidades digitales entre la población rural latinoamericana y caribeña, cuyo papel es tan relevante como el de la conectividad, y su escasez mina el gran potencial productivo, social y económico existente en las áreas rurales.

“Hay una necesidad indiscutible y debemos trabajar juntos como región para reducir la brecha digital donde ningún país se quede atrás. El gobierno de Guyana está comprometido en brindar las condiciones sociales e institucionales para mejorar la conectividad, fomentar la innovación y dar acceso equitativo a tecnologías. Las tecnologías de información y comunicación pueden ser complejas y requieren capacitación apropiada para su operación y mantenimiento”, agregó Mustapha.

El titular de la cartera de Agricultura en esta nación sudamericana y caribeña enfatizó también la trascendencia que tiene la digitalización en el agro para contar con fincas cada vez más inteligentes, avanzar hacia sistemas agroalimentarios más productivos y sustentables empleando agricultura de precisión, así como para potenciar el comercio electrónico y los mercados digitales con el fin de conectar de forma sencilla a productores con compradores, y por supuesto, garantizar la seguridad alimentaria.

El ministro guyanés resaltó también el rol clave del IICA a lo largo de los años como impulsor en sus países miembros de la digitalización del sector y poner en la palestra la discusión de la brecha digital, así como la “confianza en la agricultura para poder desarrollar la seguridad alimentaria”, que requiere sin duda “la transformación del sistema agrícola con la innovación tecnológica”.

En ese sentido remarcó iniciativas en extensión agrícola digital que el organismo especializado en agro y ruralidad está poniendo a disposición de los países caribeños como AgriExtApp, una aplicación piloto diseñada para que agricultores de Antigua y Barbuda, Bahamas, Guyana y San Vicente y Las Granadinas accedan a servicios de extensión agrícola remotos.

La app ofrece información sobre manejo de cultivos, buenas prácticas, problemas sanitarios y fitosanitarios, asistencia en línea y una red de intercambio de información. Está dirigida a beneficiar a productores agrícolas, actores claves de los ministerios de agricultura y servicios de extensión.

Mustapha mencionó también la aplicación de medición de excedentes de productos agrícolas que se puso a disposición de los ministerios de agricultura para propiciar el comercio intrarregional y garantizar la seguridad alimentaria en tiempos de pandemia.

“Agradecer al IICA por el papel que han jugado para la extensión de la agricultura, en las aplicaciones para los productores rurales en nuestro país. Tenemos varios agricultores que viven en diversas comunidades rurales muy distantes y estas apps ayudarán a los oficiales de extensión a darnos informes en tiempo real en la capital. Es muy importante para poder unirnos, comunicarnos y desarrollar asuntos de comercio en esta parte del hemisferio y asegurar que tengamos seguridad alimentaria”, afirmó.

El ministro complementó que en Guyana están trabajando en establecer un laboratorio de biotecnología, mejorar con innovación y tecnología la diversidad de cultivos, y fortalecer el sistema de monitoreo y producción de arroz, entre otras acciones.

Concluyó que es imperativo avanzar en soluciones tecnológicas de bajo costo para los agricultores, fomentar subsidios y avanzar en reducciones tributarias para garantizar el acceso de los productores a la innovación y la tecnología, y entre todos los países de la región caribeña identificar áreas de agrotecnología que puedan capacitarlos en habilidades digitales siempre bajo un enfoque de género, por el rol que juegan las mujeres rurales en la agricultura familiar.

“Se requieren conversaciones digitales en los diferentes ministerios en toda la región para identificar áreas de agrotecnología que puedan capacitar a los agricultores, requerimos considerar subsidios también, reducción tributaria para los agricultores, para tener acceso a estas herramientas. Nuestro gobierno en Guyana trabajará en esto asegurando no solo tecnologías a bajo costo para el procesamiento primario en áreas rurales, sino también, para dar capacitaciones a los agricultores, reconociendo la división de género”, sentenció el ministro Mustapha.

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