IICA y Ministerio de Agricultura de Antigua y Barbuda firman acuerdo para impulsar desarrollo agrícola

St. Johns, Antigua y Barbuda, 6 de septiembre del 2011. Con el fin de implementar acciones conjuntas en cuatro áreas críticas del sector agrario de Antigua y Barbuda, el Ministro de Agricultura, Tierras, Vivienda y Medio Ambiente, Hilson Baptiste, y el Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Víctor M. Villalobos, firmaron este lunes un acuerdo de cooperación.

Según informó el Ministerio de Agricultura del país caribeño, el trabajo conjunto se enfocará en las áreas de ciencia, tecnología, desarrollo de capacidades técnicas y de recursos humanos.

Durante una conferencia de prensa celebrada en la sede del Ministerio, Villalobos detalló que el acuerdo estratégico será de beneficio mutuo.

Entre las acciones específicas, mencionó la construcción de capacidades técnicas a nivel de maestría y doctorado, por medio de la gestión de becas con el Centro de Investigación y Estudios Avanzados de México (CINVESTAV); el acceso al germoplasma de raíces y tubérculos (incluidos los de batata, yuca y papa blanca), la mejora genética de pequeños rumiantes, así como el desarrollo de tecnología para mejorar la comunicación en los servicios de extensión.

El Ministro Baptiste, por su parte, señaló la importancia de crear este tipo de alianzas para fortalecer la agroindustria y mejorar las prácticas poscosecha a nivel nacional, con el fin de garantizar la seguridad alimentaria.

Durante la firma del convenio, el Director General del IICA recalcó los esfuerzos hechos por el Instituto para fortalecer la investigación agrícola en el Caribe. En este sentido, mencionó la reciente alianza entre el IICA y cuatro entes internacionales: el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), el Centro Internacional de la Papa (CIP) y el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI, por sus siglas en inglés).

Con estos centros se planean desarrollar proyectos específicos en áreas como raíces y tubérculos, maíz, integración de productores y mercados y cambio climático. Además, para oficializar esta alianza al más alto nivel, los centros de investigación y el IICA acordaron hacer un pronunciamiento de cooperación y elaborar una agenda de trabajo que compartirán en el Encuentro de Ministros de Agricultura de las Américas 2011, a realizarse del 19 al 21 de octubre en Costa Rica.

Villalobos reafirmó el compromiso del IICA y destacó las prioridades clave de la estrategia regional del Instituto 2010-2014, en apoyo a los esfuerzos de Antigua y Barbuda para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Durante su visita, el Director General del Instituto estuvo acompañado por el Director de Gestión e Integración Regional, Víctor del Ángel, el Secretario de Planificación y Evaluación, Budhram Dowlat, y la Representante del IICA en los Estados del Caribe Oriental, Una May Gordon.

Villalobos sostuvo encuentros con el Primer Ministro de Antigua y Barbuda, Baldwin Spencer, con el Director de la Organización de Estados Americanos, Jean Ricot Dorméus, con el Secretario Permanente del Ministerio de Agricultura, Sharon Peters, y con el Director de Agricultura, Maxime Jedidiah.

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