Autoridades agrícolas de EE. UU., México y Uruguay intercambiaron perspectivas sobre el rol de la producción pecuaria en un sistema alimentario sostenible

San José, 24 de noviembre, 2020 (IICA). El sector pecuario, la producción y la proteína animal son cruciales para los sistemas alimentarios por sus implicaciones positivas a nivel nutricional, de sostenibilidad y desarrollo rural, según coincidieron autoridades agrícolas de Estados Unidos, México y Uruguay en un evento convocado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés), preparatorio para la Cumbre sobre los Sistemas Alimentarios, prevista por las Naciones Unidas (ONU) para el próximo año.

En el encuentro participaron el Subsecretario para Asuntos Internacionales y de Comercio del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), Ted McKinney; el Subsecretario de Agricultura y Director del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) de México, Francisco Trujillo; y el Subsecretario de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay, Juan Ignacio Buffa.

El Vicepresidente del Consejo de Exportación de Productos Lácteos de EE. UU. (USDEC, por sus siglas en inglés), Nick Gardner; y el Director General del IICA, Manuel Otero, también formaron parte del panel de expertos.

En el evento, que tuvo de base dos foros organizados por IICA, USDEC y la Plataforma Global de Productos Lácteos (GDP, por sus siglas en inglés) durante agosto y octubre, los especialistas concordaron que la producción pecuaria y la proteína animal son esenciales para los sistemas agrícolas y la ruralidad, por sus aportes a la seguridad alimentaria, la salud, el desarrollo socioeconómico, cultural y ambiental.

“Unos 1.300 millones de personas de bajos ingresos dependen del ganado, los lácteos y aves de corral para su medio de vida, y el 70 % de estas son mujeres”, afirmó McKinney.

Según se argumentó en el webinar, sólo en las Américas el sector ganadero responde por un 46 % del PIB. Otros beneficios positivos de la industria pecuaria están asociados con la reducción de la pobreza y la generación de empleo.

“240 millones de personas están empleadas directa o indirectamente en el sector lácteo. El hemisferio tiene una fuerte conexión con el ganado y el consumo de proteínas animales en el núcleo de su sistema alimentario; un mundo sin ganado tendrá importantes impactos negativos en millones de comunidades rurales”, comentó Gardner.

El Director General del IICA, a su vez, acotó que “debemos asegurar alimento para la región puesto que 25 % de las calorías y 15 % de las proteínas consumidas por los habitantes son de origen animal”.

“La ganadería es un sector que debe ser defendido, promovido, fomentado y mejorado para tener sistemas agroalimentarios fortalecidos”, añadió.

Ciencia e innovación

Los ponentes coincidieron, y defendieron también, que es vital basarse en la ciencia para la toma de decisiones, regulaciones, apoyar la seguridad y la salud de los consumidores y brindar información certera del rol de la producción pecuaria y la proteína animal en la nutrición, sesgada en ocasiones con argumentos en contra de su consumo que carecen de sustento científico.

“En donde entra la ciencia se van las creencias, se derriban mitos”, dijo Buffa, Subsecretario de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay, quien destacó la experiencia de su país en cuanto a sistemas de información, trazabilidad y sanidad e inocuidad, fundamental en la producción pecuaria y aún más en el contexto actual de pandemia.

“El desafío es producir alimentos íntegros, trabajar con mucha ciencia y no dejar a nadie atrás, mantener un entramado social y ahí la digitalización es clave, achica brechas”, acotó.

Los especialistas hicieron hincapié en que la innovación, el echar mano de la biotecnología, es el camino para incrementar la eficiencia, productividad y para avanzar hacia un sector con una producción sostenible en todas sus dimensiones, en aras de garantizar sistemas agroalimentarios seguros y de calidad.

Esto es algo que defenderán durante la Cumbre sobre los Sistemas Alimentarios de la ONU, en la que el IICA buscará darle voz al sector agrícola y poner al frente a productores y ganaderos, por sus valiosos aportes a la seguridad alimentaria.

“La innovación es la respuesta y la sostenibilidad es nuestra guía. No miremos atrás a aquellas épocas de mi bisabuelo, avancemos para innovar de manera apropiada y traer soluciones a todos en el mundo, no prohibiciones obligatorias y colonialismo tradicional; esa no es la forma de avanzar con la agricultura global”, enfatizó el Subsecretario para Asuntos Internacionales y de Comercio del USDA, Ted McKinney.

“Hay un gran compromiso por equilibrar todos los factores, no solamente la competencia, la competitividad y el éxito comercial, también los balances y la responsabilidad con el ambiente y la sociedad, apostando a una mayor colaboración entre todos los participantes de los sistemas alimentarios”, complementó el Subsecretario de Agricultura de México, Trujillo.

El titular del organismo especializado en agro y ruralidad concluyó explicando que en “el IICA nos emociona mucho esta Cumbre y la oportunidad de resaltar las contribuciones tan importantes de las Américas para alimentar al mundo con una producción agrícola sostenible, segura, y garantizar que los productores y ganaderos estén al frente, que la agricultura sea parte de la solución y no del problema para atender los retos del cambio climático”.

Principales consensos de la discusión:

• La producción pecuaria es y seguirá siendo una parte importante del sistema alimentario.

• Los productores de proteína animal están avanzando en la producción de alimentos de manera más sostenible y responsable, aunque queda trabajo por hacer.

• Los sistemas alimentarios deben funcionar para todos y las dietas de calidad deben estar disponibles para todas las personas.

• La eliminación de la producción pecuaria de los sistemas alimentarios limitará significativamente las oportunidades económicas y el potencial de desarrollo de las comunidades rurales.

• Los productores de proteína animal agradecen los avances que mejoran nuestro mundo; debemos adoptar la tecnología, la innovación y el comercio.

Acciones derivadas:

1. Continuar promoviendo la toma de decisiones con base científica.

2. Continuar fomentando la innovación como clave para una mayor sostenibilidad y productividad.

3. Seguir promoviendo el papel central de la producción pecuaria sostenible para la nutrición, la salud y para los sistemas alimentarios sostenibles.

Más información:
Horrys Friaca, especialista internacional del Programa de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad de los Alimentos (SAIA) del IICA. 
horrys.friaca@iica.int