Especialistas comparten perspectivas de la agricultura para EE.UU. y analizan posibles implicaciones para ALC
San José, Costa Rica. Especialistas del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) compartieron los pronósticos realizados por el Departamento de Agricultura de los EE.UU., (USDA) sobre el sector agrícola de ese país y del resto del mundo, y analizaron sus posibles implicaciones para este sector en América Latina y el Caribe (ALC).
Un taller virtual, realizado a finales de marzo, permitió que técnicos de la Representación del IICA en EE.UU. y del Centro de Análisis Estratégico para la Agricultura (CAESPA), compartieran los principales resultados del Foro de Perspectivas Agrícolas (Agricultural Outlook Forum), organizado por el USDA durante la última semana de febrero.
“Dada la importancia de los EE.UU. en la producción y comercio mundial de productos agrícolas, el Foro de Perspectivas Agrícolas se ha convertido en fuente obligatoria de información para los gobiernos de los países y para las empresas que participan en los mercados agrícolas mundiales, aseguró el representante del IICA en Estados Unidos y coordinador de CAESPA, Miguel García.
Además del análisis que realiza el Servicio de Investigación Económica del USDA (ERS) para la estimación de las perspectivas agrícolas de los principales productores, exportadores e importadores mundiales, el evento contó con reconocidos expertos de la academia, la empresa privada y de otros gobiernos, que analizaron los temas de mayor importancia en la coyuntura agrícola mundial.
El taller virtual, transmitido a autoridades, tomadores de decisión y técnicos de los 34 países miembros del IICA, facilitó una amplia discusión sobre los temas abordados en el Foro, los cuales son de gran relevancia para América Latina y el Caribe.
Un evento de alto nivel
El Foro de Perspectivas Agrícolas inició con una presentación magistral sobre las perspectivas económicas de la agricultura de EE.UU. para el año 2016. Posteriormente, se realizaron sesiones paralelas para discutir los pronósticos de los mercados para los principales productos básicos (commodities agrícolas) de EE.UU., como granos, cereales, oleaginosas, azúcar, lácteos, ganadería, etc.; así como las perspectivas en temas de interés en la agenda público y privada de la agricultura de este país.
En el tema de las perspectivas económicas, se dio gran relevancia al bajo crecimiento económico mundial (principalmente en Zona Euro y ALC), y la desaceleración de la economía china en los últimos 2 años.
De acuerdo con el especialista del IICA en Políticas y Análisis Sectorial, Joaquín Arias, este escenario macroeconómico ha reducido la demanda de commodities agrícolas, lo que ha provocado un aumento en el nivel de existencias y generado presiones a la baja en los precios internacionales de productos como el maíz, el trigo y la soja.
“No solo caen los precios de productos sino también los precios internacionales de insumos, como el petróleo, que son un incentivo para la producción agrícola, vía la reducción de costos de producción y de transporte y una menor demanda de biocombustibles”, explicó Arias.
En las sesiones sobre comercio internacional, se analizaron las causas de la caída en el valor de las exportaciones agrícolas de EE.UU. y otras regiones del mundo, al tiempo que se mostró un marcado interés en la evolución del mercado agrícola de China y en los potenciales impactos del Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación Económica (TPP en inglés).
“China juega un papel trascendental en el mercado mundial de alimentos, por lo que la desaceleración de su economía ha provocado una reducción en el valor de las exportaciones agrícolas, principalmente de los exportadores de cereales secundarios”, manifestó el especialista en análisis estratégico de CAESPA, Hugo Chavarría.
Según explicó, EE.UU. redujo el valor de sus exportaciones agrícolas hacia China en el 2015 como consecuencia de la reducción en el crecimiento económico del país asiático, la caída en los precios internacionales, la política de autosuficiencia alimentaria y la apreciación del dólar, entre otros factores.
“Las perspectivas del comercio agrícola de EE.UU. se muestran favorables gracias al incremento esperado en la demanda de alimentos, la caída en el costo de transporte y los efectos esperados de la firma del TPP” añadió Chavarría.
Temas relevantes
Los temas referentes a conservación, cambio climático y recursos naturales suscitaron especial interés durante el evento. Se resaltó la contribución de la agricultura orgánica a la sustentabilidad y el papel de la Agricultura Climáticamente Inteligente como estrategia para la mitigación y compensación de los efectos del cambio climático.
“La agricultura orgánica ha tomado un papel protagónico en EE.UU. debido a su crecimiento en los mercados. El incremento de un 77% (entre el 2011 y el 2014) en las ventas de este tipo de productos demuestra el interés de los consumidores y confirma que esta actividad continuará presentando oportunidades para los exportadores de ALC”, comentó el líder del Proyecto Insignia del IICA sobre Competitividad y Sustentabilidad de Cadenas Agrícolas, Daniel Rodríguez.
Además, se abordó el tema de los Datos Masivos (Big Data), de la estructura agraria en E.UU. y del talento humano que se requiere para potenciar la competitividad y sostenibilidad de la agricultura.
“Las tecnologías agrícolas de precisión basadas en el uso de datos e información han contribuido a aumentar los rendimientos agrícolas y en la sostenibilidad de los recursos naturales. Sin embargo, todavía se presentan algunos cuestionamientos por parte de los productores agrícolas, los gobiernos y del sector privado, sobre todo en cuanto al tema de la propiedad de los datos y al potencial de estas tecnologías en agricultores de pequeña escala”, afirmó García.
Ante esta circunstancia, explicó, es importante avanzar en la normativa de los derechos de propiedad de los datos y en reducir las brechas entre los datos, los desarrollos tecnológicos y su aplicabilidad.
El Foro también sirvió para presentar los retos sobre la propiedad de la tierra en los EE.UU. y para resaltar la necesidad de construir nuevos modelos de formación y creación de capacidades para responder a las nuevas realidades del mercado.
“Al igual que en otros países de ALC, en EE.UU. la edad promedio del trabajador agrícola y del propietario de la tierra se han incrementado en los últimos años, lo que sumado a una baja disponibilidad de tierra agrícola para nuevas compras, supone grandes retos para lograr la incorporación de los jóvenes al sector”, puntualizó la asistente de investigación de CAESPA, Eugenia Salazar.
Las presentaciones realizadas durante el Foro de Perspectivas Agrícolas del USDA pueden ser accedidas en http://1.usa.gov/21POjsL. La presentación realizada por los técnicos del IICA durante el foro virtual puede ser accedida en http://bit.ly/1omMNRE (Esta última contiene información que los técnicos del IICA consideran relevante, mas no reflejan la posición presentada por el USDA).
Más información: miguel.garcia@iica.int