La producción láctea puede contribuir al combate contra el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, afirman en Asamblea de ONU sobre el Medio Ambiente, en la que participó el IICA

Nairobi, Kenia, 1 de marzo de 2024 (IICA) - La producción láctea, actividad que brinda sustento a millones de familias en áreas rurales y contribuye a la seguridad alimentaria y nutricional global, también puede aportar soluciones a la crisis ambiental que vive el planeta, indicaron en Nairobi, Kenia, representantes de la academia y de la industria durante la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (UNEA).

La Asamblea reúne a jefes de Estado, altos funcionarios, autoridades de organismos internacionales y representantes de la sociedad civil y el sector privado para discutir medidas multilaterales orientadas a hacer frente al cambio climático, la pérdida de diversidad biológica y la contaminación. Es el principal cuerpo decisor del mundo en materia ambiental, se reúne cada dos años y está integrada por los 193 Estados Miembros de la ONU.

El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) participó, en el contexto de la Asamblea, en un panel organizado por la Federación Láctea Internacional y el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI) junto al Consejo de Exportadores Lácteos de Estados Unidos (USDEC), la Junta Nacional de Desarrollo Lácteo de India, el Instituto Internacional de Investigación Láctea y el Fondo para la Defensa del Ambiente.

“Ecosistemas lácteos sostenibles: seguridad nutricional, empoderamiento de las mujeres, agricultura climáticamente inteligente y acción para la conservación de la naturaleza y la biodiversidad”, fue el título de la discusión.

Durante el panel se explicaron con detalles las acciones que los productores y la industria láctea están llevando adelante en distintos países para hacer más sostenible su actividad.

Los oradores fueron Krysta Harden, CEO y presidenta de USDEC; John Walker Recha, investigador del ILRI; John Tauzel, Director Senior del Fondo de Defensa Ambiental; James Rao, científico del ILRI, Meenesh Shah, presidente de la Junta Nacional de Desarrollo Lácteo de India y Lloyd Day, Subdirector General del IICA. Las palabras de bienvenida y la moderación del debate estuvieron a cargo de Shirley Tarawali, presidenta de la Agenda Global para la Ganadería Sostenible.

“Estoy en esta Asamblea para traer la voz de los productores y asegurar que sea escuchada en los ámbitos en que se toman las decisiones. Puedo asegurar que todos los productores, no importa de dónde sean ni el tamaño de su establecimiento, saben que es crítico cuidar la salud del suelo y la biodiversidad para proteger sus ingresos”, dijo Krysta Harden, quien en 2023 fue reconocida por el IICA como una de las Líderes de la Ruralidad de las Américas por su tarea persistente para promover un rol protagónico de las mujeres en la producción de alimentos en los Estados Unidos.

Harden, quien está al frente de USDEC, institución aliada del IICA en la promoción de una actividad agropecuaria sostenible y un comercio agroalimentario más fluido, también hizo hincapié en la urgencia de facilitar el acceso a recursos y a capacitación para los agricultores. Afirmó, en ese sentido, que los millones de productores de leche en todo el mundo necesitan herramientas para abordar los desafíos que plantea la crisis ambiental, a través de la ciencia, la innovación y la diseminación de buenas prácticas productivas.

John Tauzel, por su lado, sostuvo que la sostenibilidad no debe ser vista como un destino sino como un viaje, debido a los constantes cambios en las tecnologías y el conocimiento en su evolución para hacer frente de mejor manera al cambio climático y otros problemas ambientales.

Sintonía con objetivos climáticos

Reconociendo la urgencia de la mitigación y adaptación al cambio climático, el sector lechero está dando pasos adelante para alinearse con los objetivos fijados por el Acuerdo de París a través de la ciencia, la innovación y las nuevas tecnologías.

En el panel se señaló que es necesario prestar mayor atención a los servicios ecosistémicos que brinda la producción sostenible de leche, entre ellos la regulación de la calidad del aire y del agua y del ciclo de los nutrientes y polinización. La presencia de animales rumiantes en los ecosistemas también puede jugar un rol positivo en la protección de la biodiversidad y contribuir a la salud humana, aunque esto raramente es cuantificado y reconocido.

“El sector lechero genera ingresos para cerca de mil millones de familias alrededor del mundo y contribuye a la seguridad alimentaria de prácticamente toda la humanidad, por lo que juega un rol crítico en la discusión sobre la relación entre desarrollo económico, bienestar de las personas y conservación ambiental”, dijo Lloyd Day. 

El Subdirector General del IICA explicó que los productos lácteos cumplen un papel irremplazable en la alimentación humana, ya que tienen los nutrientes que el cuerpo necesita, como vitamina A, vitamina D y calcio. “Esto resulta esencial en América Latina, que fue la región del mundo más afectada por la epidemia de Covid-19”, señaló.

“Debemos pensar –agregó Day- en cómo promovemos una agricultura que sea no solamente sostén de ingresos y de seguridad alimentaria, sino también una fuente de buen manejo y uso de la tierra. Por ese motivo, los ministros de Agricultura de las Américas lanzaron en octubre pasado, en la sede del IICA, la alianza continental para la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible, que busca aumentar la productividad utilizando la ciencia y cuidando el ambiente”.

Day contó el trabajo que está realizando el IICA en México, Chile y otros países para contribuir a la sostenibilidad y la resiliencia del sector lechero, poniendo énfasis en el manejo de los residuos, la economía circular y la reducción de la emisión de gases de efecto invernadero.

“El objetivo –concluyó- es promover un sector lácteo dinámico y comprometido con la continua mejora de su capacidad para proveer productos seguros y nutritivos, provenientes de un ganado saludable, preservando los recursos naturales y brindando ingresos dignos a los productores”.

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