Reto tecnológico de Microsoft y el IICA para estudiantes de secundaria en Costa Rica anunciará equipos ganadores el 15 de noviembre

San José, 6 de noviembre, 2023 (IICA). El Challenge Minecraft Education para la Agricultura, lanzado en mayo por Microsoft y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) para estudiantes de secundaria en Costa Rica, definirá sus equipos ganadores el próximo 15 de noviembre en la sede central de este organismo, en San José.
 
En el certamen se inscribieron 107 estudiantes de entre 12 y 18 años de 15 centros educativos públicos y privados, entre ellos, colegios técnicos profesionales y colegios científicos de zonas rurales con alta vocación agrícola, como el Colegio Técnico Profesional (CTP) de Talamanca y el Colegio Científico del Atlántico, provincia de Limón; el CTP de Hojancha y el Liceo Maurilio Alvarado Vargas de Tilarán, Guanacaste; el Colegio Agropecuario de San Carlos, Alajuela; y de la provincia de San José, el CTP de Puriscal, el Colegio de Orientación Tecnológica de Barbacoas y el Liceo Nuevo del mismo cantón; así como el CTP de Turrubares.
 
Del reto también formaron parte estudiantes de enseñanza especial del Centro de Integración San Felipe Neri, de Desamparados, San José, como parte de la inclusión que pretende brindar esta iniciativa de Microsoft y el IICA.
 
En su primera edición, el desafío busca -a través de la herramienta basada en el juego Minecraft Education- desarrollar en los jóvenes habilidades digitales y blandas que contribuyan a cerrar brechas tecnológicas y de género, fomentar pensamiento crítico y colaborativo, creatividad e invención, empoderar a los jóvenes como agentes de cambio en sus centros académicos y comunidades, y convertirlos en partícipes del desarrollo de soluciones con una perspectiva fresca y dinámica.
 
En la competencia, los estudiantes tuvieron que desarrollar una solución en el mundo de Minecraft Education que responda al reto global actual de cómo aumentar la producción agrícola con un uso más eficiente de los recursos naturales, en un contexto de crecimiento de la población mundial, reducción de espacios para cultivos y cambio climático.
 
De los 37 equipos inscritos, cinco finalistas participarán en el evento del 15 de noviembre en el IICA. Durante cinco meses, en forma virtual, los jóvenes han recibido mentorías y capacitaciones para el uso de Minecraft (28 de 107 personas no sabían utilizar la herramienta) y en temas de agricultura para la construcción de sus soluciones, manejo de habilidades para exposiciones y generación de presentaciones de impacto.
 
Además, los equipos participantes tuvieron que presentar un video de explicación de los diferentes componentes que emplearon en la solución planteada.
 
“Esta iniciativa es una excelente oportunidad para que los niños y adolescentes exploten toda su creatividad para proponer soluciones que resuelvan problemas reales.  La actividad se convierte en un abre ojos y en una inspiración para las nuevas generaciones, de manera que puedan imaginar un mejor futuro que sea sostenible, inclusivo, permitiendo el desarrollo humano, económico y medioambiental de Costa Rica de la mano del uso de la tecnología”, afirmó Margarita Morera, Gerente de Educación para Microsoft Centroamérica.
 
“El desarrollo de competencias digitales en las nuevas generaciones es esencial para innovar en el sector agropecuario, fomentar la agricultura sostenible y hacer un uso adecuado de los recursos naturales. En el IICA, impulsamos estas capacidades porque las y los jóvenes de hoy serán los líderes de una agricultura que tiene que ser más resiliente, eficiente e inclusiva, en una región como las Américas que es garante de la seguridad alimentaria mundial y tiene una abundante biodiversidad”, expresó el Director General del IICA, Manuel Otero.
 
El Challenge a fondo  
 
Para el desarrollo de soluciones, los estudiantes tuvieron que considerar las siguientes premisas: existencia de una ciudad con una zona protegida la cual no podía ser alterada, diferentes tipos de suelos, poca disponibilidad de agua y cuya fuente se encuentra alejada, pocas precipitaciones, un clima mayormente seco y menos espacio de cultivo tradicional que el requerido para alimentar a toda la población de la ciudad.
 
Además, los requisitos fueron elaborar productos que permitan alimentar a toda la ciudad (compuesta por 1000 personas), emplear una reducida cantidad de recursos y obtenerlos sin dañar el medio ambiente, mostrar un manejo eficiente del agua, utilizar procesos de producción sostenibles, obtener una mayor producción en el espacio disponible, tener diversidad de cultivos, incluir opciones de almacenamiento de los cultivos y utilizar sistemas eficientes ligados a la tecnología.
 
La solución planteada tenía que incluir al menos un tipo de automatización, representar el manejo de plagas, acciones para el manejo del cambio climático y el efecto positivo de los fertilizantes. Los equipos podían emplear diseño de paisajes agrícolas diversificados como integración de agricultura, ganadería y silvicultura, entre otros.
 
Las áreas de enfoque fueron escenarios agrícolas futuros, uso de recursos renovables en la agricultura, cultivo en diferentes tipos de suelos y la aplicación de diferentes tipos de riego.
 
En el evento final, que se realizará el 15 de noviembre a las 9 a. m. en el IICA, los cinco equipos finalistas deberán explicar ante un jurado especial su solución. Todo lo que hayan desarrollado en el mundo de Minecraft debe representar una solución real, o explicar lo que representa en el mundo real.
 
Tras esta primera edición, la intención del IICA y Microsoft es replicar el Challenge en el resto de países de las Américas e incentivar a estudiantes del hemisferio a diseñar escenarios agrícolas más sostenibles con ayuda de Minecraft Education.

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